Le trimètre iambique entre tragédie et comédie

L’idée de cette recherche sur le trimètre du Cyclope est partie de la technique d’analyse métrique sur les vers d’Euripide utilisée pour dater ses tragédies. Les philologues se sont rendu compte que la composition des trimètres d’Euripide évolue tout au long de sa carrière et cela m’a poussé à analyser la versification de ce drame satyrique, exemple unique de ce genre, pour comprendre davantage son rapport avec la tragédie et la comédie du point de vue métrique.

Le trimètre iambique est le vers du théâtre grec et des ïambographes de l’époque archaïque et, comme tous les vers de la poésie grecque, il doit son nom à sa structure : il est composé de trois μέτρα constitués par deux iambes  ̆  ̄́ . Cette alternance de syllabes longues et brèves dans une structure qui est, comme nous verrons, très flexible, fait du trimètre iambique le vers qui se rapproche le plus de la langue parlée et elle permet donc de donner aux dialogues et monologues des acteurs une couleur plus réaliste, que d’autres vers, comme l’hexamètre dactylique, trop loin du rythme de la prose, n’auraient pas pu rendre. En effet une séquence de brèves et longues, qui, à l’occurrence, peuvent être remplacées par deux brèves, permet de faire entrer dans le vers plus de mots, contrairement à l’hexamètre dactylique qui présente uniquement deux possibilités : une longue et deux brèves ou deux longues, en obligeant le poète à adapter son vocabulaire au mètre.

Le trimètre du théâtre est plus souple que celui de la poésie archaïque, puisqu’il prend plus souvent la liberté de modifier sa structure avec la solution d’une syllabe longue avec deux brèves et avec la substitution des syllabes brèves en 1°, 2° et 3° position par une longue, qui peut elle aussi être remplacée par deux brèves. Cela permet d’utiliser d’autres pieds que l’iambe, comme le tribraque   ̆  ̆  ̆   et l’anapeste   ̆  ̆  ̄   dans toutes les positions et le dactyle   ̄  ̆  ̆   dans les positions impaires.

Voici donc le schéma :

̄̆  ̄́  ̆  ̄́ |  ̄̆  ̄́  ̆  ̄́ |  ̄̆  ̄́  ̆  ̄́

Cette flexibilité permet au poète d’utiliser un vocabulaire plus varié, puisqu’il peut faire rentrer dans le vers des mots qui autrement ne trouveraient pas leur place dans le trimètre. La présence donc d’un grand nombre de solutions et substitutions dans une pièce est un indice de style et des intentions de l’auteur et à ce propos il existe une différence assez évidente entre la tragédie qui utilise en général un langage plus soutenu, respectueux du rythme poétique et la comédie, qui, en revanche, a besoin d’un lexique très varié, proche du langage quotidien, pour faire rire le public.

Le Cyclope se situe entre les deux genres et il présente un nombre plus élevé de solutions que la tragédie, parce que le ton comique exige un lexique plus riche, en particulier dans l’utilisation des verbes préverbés (dans la plupart des cas responsables des solutions).

Un exemple assez frappant est constitué par le vers 203, le premier prononcé par le Cyclope :

̆  ̆  ̆  | ̆  ̆  ̆ | ̆  ̆  ̆

ἄνεχε πάρεχε· τί τάδε; τίϲ ἡ ῥαιθυμία;

« Lève-toi et montre toi ; qu’est ce qui se passe ? c’est quoi cette fête ? »

Dans ce vers on trouve deux verbes préverbés en ouverture du vers : ἄνεχε et πάρεχε. L’effet de rapidité produit par la succession de six syllabes brèves s’adapte parfaitement à l’entrée en scène du Cyclope qui arrive à perturber le dialogue entre Silène et Ulysse avec ses questions insistantes, pleines de soupçons. Le même effet est utilisé au vers 210, toujours dans le contexte d’une rafale de questions, accompagnée de la répétition du son « t » :

τί φάτε, τί λέγετε; τάχα τιϲ ὑμῶν τῶι ξύλωι

δάκρυα μεθήϲει.

« Que dites-vous, que répondez-vous ? Au plus vite un parmi vous versera des larmes grâce à ce bâton. »

Au vers 672 encore une double solution avec un verbe préverbé :

̆  ̆  ̄  | ̆  ̆  ̆ 

μεθύων κατέπεϲεϲ ἐϲ μέϲουϲ τοὺϲ ἄνθρακαϲ;

« En étant ivre es-tu tombé au milieu des braises ? »

La constatation d’un bon nombre de solutions dues aux prépositions devant les verbes, a donné l’occasion de mener une petite enquête sur la présence des préverbés dans le corpus d’Eschyle, Euripide et Aristophane, pour mieux comprendre l’évolution de leur utilisation. En effet, avec difficulté, ils rentrent dans un vers composé par une alternance standardisée de syllabes longues ou brèves, puisque dans la plupart des cas les prépositions sont constituées de deux syllabes brèves, comme ἀνά et κατά. À l’aide donc du TLG j’ai effectué une recherche sur les trois corpus en utilisant la fonction Wildcard, disponible pour la recherche simple par mots. Cette fonction permet de trouver tous les mots commençants par une série de lettres et j’ai décidé de me concentrer sur ἀνά et κατά (en raison de l’aspect chronophage de cette méthode) et sur les leurs formes après augment : ἀνε et κατε. Après avoir lancé la recherche il faut éliminer de la liste des résultats tous les mots qui ne sont pas des verbes préverbés, comme ἄνεμος, par exemple. Le résultat de la recherche m’a permis de créer ce tableau :

 

 

Eschyle

Euripide

Aristophane

κατά

96

343

438

ἀνά

48

110

250

 

L’écart entre Eschyle et les deux autres poètes est très significatif et signe d’une langue plus archaïque, encore très surveillée du côté des mots employés. En revanche, Euripide se rapproche d’Aristophane, cela sans doute dans le cadre d’un enrichissement des thèmes touchés par ses tragédies et, par conséquence, l’emploi d’un vocabulaire plus précis et nuancé que les prépositions associées aux verbes permettent d’obtenir.

 Tout au long de la pièce on assiste à l’alternance de scènes plus proches de la tragédie, dans lesquelles le rythme du vers est respecté, comme la scène dans laquelle Ulysse décrit le Cyclope qui dévore ses compagnons, qui présente des vers plutôt réguliers, et d’autres, qui sont, en revanche, nettement comiques, comme celle où le héros présente le Cyclope étourdi par le vin. Les deux passages se suivent dans le même monologue d’Ulysse et au fur et à mesure qu’on avance et on se rapproche de l’élément comique, on assiste à une utilisation de plus en plus fréquente des solutions.

  En regardant comment les solutions et les substitutions sont réparties entre les différents personnages nous pouvons nous rendre compte de l’enjeu stylistique de ce phénomène : en effet Silène et le Cyclope, deux personnages comiques, ont un taux de solutions de 40%, contre 27% d’Ulysse. Pour effectuer ce calcul j’ai compté le nombre de trimètres attribués à chaque personnage, ce qui, premièrement, m’a permis de constater que Ulysse est le personnage qui parle le plus et que le Cyclope et Silène ont presque le même nombre de vers[1]. Ensuite, en comptant parmi les verses de chaque personnage le nombre de solutions et substitutions, j’ai pu obtenir le pourcentage que j’ai indiqué, signe que cette liberté de rythme et de vocabulaire concerne principalement les deux personnages les plus comiques.

En dernier, j’ai effectué une comparaison avec une tragédie et une comédie, pour pouvoir mieux situer le Cyclope d’Euripide par rapport aux deux genres. J’ai commencé avec les Sept contre Thèbes d’Eschyle, une tragédie bien antérieure et d’un auteur très différent d’Euripide et la différence est immédiatement perceptible : dans le Cyclope il y 214 solutions/substitutions sur 562 trimètres (38%) et dans les Sept contre Thèbes il y a 75 solutions/substitutions sur 538 trimètres (13%). Pour la comédie j’ai choisi les Acharniens d’Aristophane, un poète contemporain d’Euripide, et le résultat va dans la direction opposée à ce qui a été constaté pour la tragédie : rien que dans les 54 premiers trimètres on compte 56 solutions, une récurrence donc bien plus fréquente qui dénote le besoin de la comédie d’accéder à un vocabulaire bien plus important, pour obtenir des effets de style qui fassent rire le public. Célèbre en ce sens le trimètre 979 des Guêpes, qui se compose de cinq anapestes et d’un seul verbe préverbé :

̆  ̆  ̄  | ̆  ̆  ̄  | ̆  ̆  ̄  | ̆  ̆  ̄  | ̆  ̆  ̄ 

ΦΙ.‎ κατάβα, κατάβα, κατάβα, κατάβα.

ΒΔ.‎                                             καταβήϲομαι.

PHI. Descends, descends, descends, descends !

BD.  Je descendrai.

Cette comparaison permet de se demander si le Cyclope est plus proche, du point de vue de ses vers, de la tragédie, à laquelle il est lié par le contexte, ou de la comédie. Les différences avec Eschyle sont importantes, mais elles s’expliquent aussi dans le cadre de deux systèmes de valeurs différents et d’un écart chronologique remarquable. Cependant, le Cyclope ne présente jamais les excès d’Aristophane, dont nous avons cité des exemples et il évite toute exagération et il est donc clair que cette pièce reste, malgré son aspect tragi-comique, légèrement plus proche de la tragédie que de la comédie.

Pour en savoir davantage sur la métrique, deux ouvrages sont particulièrement utiles :

A. Dain, Traité de métrique grecque, Paris, Klincksieck, 1965

G. Bruno, Metrica e ritmica, Milano, Mondadori, 2003 

[1] 140 vers pour Silène et 129 pour le Cyclope. 241 pour Ulysse.

Le podcast astrologie de Radio 92

“Bonjour à toutes et à tous, bienvenus sur Radio 92, la radio qui vous accompagne tout au long de la journée. Nous venons d’écouter les infos du matin, soigneusement réalisées par nôtre François Chaudron. Mais maintenant c’est le moment du podcast Astrologie et aujourd’hui nous avons une invitée d’exception, une astrologue de renommée internationale, qui a voyagé dans le monde entier pour pouvoir apprendre toutes les techniques de lecture des astres et ainsi vous révéler vôtre futur. Accueillons donc madame Soliane Sotara. Bonjour !” – “Bonjour Grégoire, merci pout vôtre invitation et également bonjour à tous ces qui nous écoutent “ – “Merci à vous Soliane d’avoir accepté de venir ici malgré vôtre agenda très chargée. Je voudrais d’abord vous demander quelles sont vos origines, vôtre nom de famille et vôtre prénom ne sont pas communs ” – “Oui, tout à fait, vous avez bien vu. Ma mère est française, originaire du sud et c’est elle qui a choisi mon prénom. Elle voulait un prénom avec de la lumière, du soleil et elle m’a donné Soliane. Mon père au contraire n’est pas français, il est turc, originaire de la ville de Mersin, dans le sud de la Turquie. Et c’est là-bas que j’ai fait mes études jusqu’au lycée.” – “Merci Soliane pour cette explication. Maintenant nous comprenons que vôtre intérêt pour les étoiles a peut-être ses racines dans votre prénom.” – “Oui, tout à fait. Le soleil a une importance capitale pour la détermination de l’horoscope. Les gens ont souvent la tendance à penser que les astrologues se basent uniquement sur les étoiles qu’on voit la nuit, mais c’est faux. Je voudrais rajouter mon côté turc a aussi joué un rôle important, parce que la Turquie a une longue tradition astrologique, qui remonte aux colonies grecques” – “Mais, Soliane, avant de passer à l’horoscope, je voudrais vous poser une dernière question : quelle technique de lecture des étoiles utilisez vous ?” – “Comme vous l’avez dit au début de l’émission, j’ai voyagé dans le monde pour créer une technique qui puisse assommer toutes les connaissances développées par les différentes civilisations. Et je suis doc parvenue à une méthode qui se base sur les signes visibles dans le ciel sans l’aide d’outils astronomiques et je définis cet technique phénoménale, du sens original du mot grec qui signifie apparaître. ” – “Merci Soliane, c’est très intéressant, mais malheureusement nous n’avons pas assez de temps pour explorer dans le détail vos recherches et nous devons passer à la lecture de l’horoscope que vous avez préparé pour aujourd’hui et que nous sommes impatients d’entendre.” – “Bien, je vais donc commencer. Je suivrai l’ordre traditionnel dans le quel les signe du zodiac sont présentés. BÉLIER : vous êtes resté au chaud tout l’hiver, mais maintenant le soleil se rapproche et la lune devient fine et elle vous amène le beau temps qui vous permettra de commencer à travailler les champs. TAUREAU : Sirius est plus que jamais vive et son éclat vous guide sur la mer lors de vos navigations nocturnes. Mais attention ! La lune est instable et les tempêtes imprévisibles. GÉMEAUX : vous êtes forts et bien entraînés. Observez les oiseaux dans le ciel et quand ils se dirigent vers les hautes montagnes vous pourrez sortir vos brebis et les conduire à la pâture. CANCER : le soleil du midi vous réchauffe, mais il est cause aussi de sécheresse. Vous devrez donc attendre pour semer le blé. LION : Zeus vous accorde sa faveur et l’étoile du matin vous indiquera le moment idéal pour charger vôtre vaisseau avec toutes les merchandise. La pleine lune sera vôtre guide pour arriver en toute sécurité dans les villes phéniciennes. VIERGE : dans votre vie précédente vous étiez la justice et les étoiles ne l’ont pas oublié. Elle vous indique toujours le bon moment pour commencer un voyage. Préparé donc votre âne et partez en direction d’Alexandrie. BALANCE : les pinces de Scorpion vous serrent avec force et une vague de stabilité et paix est à l’horizon. Quel meilleur moment pour sortir les bœuf et la charrue ? SAGITTAIRE : Poséidon vous accorde prospérité et grâce à l’influence des Pléiades la pêche sera très fructueuse. CAPRICORNE : Cassiopée est affaiblie par la lumière de la pleine lune. Des nuits très froides vous attendent. Fermez bien toutes les portes et chauffez-vous en attendent le printemps. VERSEAU : le ciel a été généreux avec la pluie. Vos cultivations sont fleuries et quand la Petite Ourse sera en harmonie avec la Lune, les fruits seront prêts pour la cueillette. POISSONS : attention aux rivières ! les pluies trop abondantes les ont remplies et la force du Soleil augmente la puissance des eaux. Vous devez attendre pour la construction de la maison. Voilà mon horoscope que je définis phénoménal” – “Mais, madame, c’est quoi cet horoscope tout pourri ?? dans quel monde vivez vous? Nôtre cher public voudrait des informations pour pouvoir affronter la journée qui l’attends. D’où avez-vous sorti un tel tas de conneries??

Les Phénomènes d’Aratos de Soles

Si aujourd’hui Aratos était encore vivant, il n’aurai d’autre choix qu’être un astrologue. Son activité de poète érudit ne lui vaudrait pas grande chose, de plus il devrait mettre à jour ses connaissances, puisque les gens d’aujourd’hui ne demandent pas aux étoiles les mêmes choses qu’au III siècle avant nôtre ère. Aratos fut un poète très célèbre dans l’antiquité, admiré par Callimaque, dont il suivait la poétique et lu et traduit à Rome par Cicéron et Germanicus. La tradition manuscrite de son œuvre nous témoigne le succès de ce poète avec une grande quantité de codices. Cependant la critique moderne a souvent oublié Aratos, en le considérant comme un poète sans émotions, intéressé uniquement par la technique. À ce propos j’ai trouvé un passage dans le deuxième livre des odes de Ronsard (Odes, II, 18, 1-3), très éloquent du sentiment d’un poète moderne, qui se retrouve “l’esprit tout ennuyé / d’avoir trop étudié / les Phénomènes d’Arate”. Certes l’esthétique moderne nous rende difficile de comprendre ce type de poésie, mais comme Christophe Cusset fait remarquer, si Aratos était tant apprécié dans l’antiquité, cela signifie que les anciens y voyaient de la bonne poésie. En effet dans les Phénomènes, un poème en hexamètres dactyliques, Aratos décrit les constellations en mélangeant érudition mythologique et connaissances scientifiques utiles pour l’agriculture, la pêche et la navigation. C’est pour ça que j’ai choisi de créer un horoscope moderne mais avec le type d’informations qu’Aratos aurait pu nous donner. Ce mélange qui pourrait nous paraître bizarre était normale pour les Grecs de l’époque alexandrine, parce que il n’y avait pas une véritable séparation entre art poétique et connaissances scientifiques. 

Le choix de ce texte n’était pas évident ; la lecture est compliquée en raison de la quantité d’informations techniques et si on ne maîtrise pas un minimum les constellations on risque de lire des vers et des vers sans rien comprendre. Mais, avec une lecture patiente et soigné, ce poème apparaît moins atypique, parce qu’il nous montre un complexe jeux d’intertextualité avec la littérature précédente et une capacité de donner vie à des descriptions poétiques, parfois touchantes, qui traitent un sujet qui n’a rien de poétique. 

L’idée de l’horoscope, à mon avis, montre bien comme la conception des disciplines astronomiques a évolué de la Grèce ancienne jusqu’à nos jours. Pour Aratos il n’y avait pas de différence entre astrologie et astronomie et donc en parlant d’étoiles, il n’avait presque pas de limites et il pouvait mélanger magie et science avec un savoir traditionnel des sociétés rurales. Aujourd’hui nous avons l’astronomie et la météorologie, deux sciences très complexes, qui ne sont plus accessibles au grand public, pour lequel, en revanche, il reste l’astrologie et surtout l’horoscope, une véritable forme de savoir qui peut intéresser tout le monde. Mais comme aujourd’hui nous n’avons plus besoin de regarder les étoiles ou le vol des oiseaux pour connaître la météo, nous préférons avoir des prévisions plus ou moins crédibles et rassurantes sur notre vie professionnelle et spécialement sur nôtre vie amoureuse.

Aratos dans Voyant Tools

Le texte d’Aratos est composé de quatre parties. Un proême dédié à Zeus, une description des constellations riche de détails mythologiques, en suite une explication sur comment calculer le temps en regardant les étoiles et, pour terminer, tous les signes célestes permettant de prévoir la météo. Je me suis concentré en particulier sur la deuxième section et sur la dernière pour l’horoscope de madame Soline Sotara. Voyant Tools m’a permis de bien identifier ces deux blocs avec la liste des mots les plus utilisés, parmi lesquels j’ai choisis des mots qui décrivent les éléments naturels, comme le vent, l’eau, le ciel, le soleil, la lune, la terre, etc.

Grâce à ce schéma nous nous rendons compte de la distribution de ces mots dans l’œuvre et nous pouvons remarquer comme ils sont plus ou moins constants, jusqu’à la dernière partie où ils sont tous concentrés ensemble au moment de la description météorologique. En particulier dans la section huit les deux mots pour le soleil et le vent sont très employés.

Conclusion

L’idée de ce pastiche est de revaloriser un poète en comprenant son contexte et pour faire cela il faut passer par l’analyse structural de son œuvre. Cette première utilisation de Voyant Tools m’a permis d’avoir une approche assez différente de celui auquel je suis habitué avec des bases de données comme le TLG. En effet la possibilité de créer des schémas visuels permet d’avoir un coup d’œil immédiat sur l’œuvre.

Beniamino Motton

Project Gutenberg

J’avais entendu parler du Project Gutenberg pendant mes années universitaires en Italie, quand le professeur d’allemand nous avait expliqué comment trouver des textes qui ne sont plus soumis aux droits d’auteur. J’ai donc choisi pour mon billet numéro 2 de mieux explorer cette bibliothèque électronique.

Le Project Gutenberg est né en 1971 grâce à Michael Hart, qui est présenté sur le site internet comme l’inventeur des ebooks. Il s’agit d’une immense bibliothèque informatique dans laquelle on peut trouver nombre de textes en différentes langues. On peut effectuer des recherches à partir d’un mot clef, comme le nom d’un auteur ou le titre d’une œuvre, ou choisir une recherche avancée avec plus d’options pour faire un tri.

Les textes peuvent être visualisés en format HTLM, Kindle ou txt.

Malheureusement pour les lettres classique le Project Gutenberg ne s’avère pas très utile puisque la quantité de textes en grec ancien est très réduite et il y a aucun texte en latin. Il reste néanmoins intéressant grâce à l’accès immédiat qu’il offre à beaucoup d’autres ressources littéraires.

 

Pays différent, mêmes études

Je suis arrivé en France en 2019 pour travailler. Je voulais quitter l’Italie, voir autres choses, faire des nouvelles expériences, apprendre une nouvelle langue. Mais les intérêts les plus profonds nous suivent partout et maintenant me voilà ici, inscrit à ce Master (à distance) pour essayer de terminer mes études commencés en Italie avec un lycée classique et une licence en lettres classiques. Pendant mon parcours scolaire le grec et le latin m’ont toujours accompagné, l’un à côté de l’autre, et faire un choix peut être difficile, mais tant que je ne dois pas faire un choix je cultive les deux littératures.

Ce master est pour moi un ensemble de nouveautés, pas seulement parceque je suis en France maintenant et il y a donc une différente manière de concevoir l’étude du monde ancien, mais aussi pour l’élément numérique, totalement absent en Italie. 

C’est donc avec enthousiasme et un peu d’inquiétude que je reprends la vie d’étudiant travailleur.

Pour mon mémoire de M1 j’ai choisi de travailler sur Ménandre, premièrement parceque la poésie hellénistique est depuis le lycée le centre de mes intérêts et deuxièmement parceque l’histoire de la transmission du texte des comédies de Ménandre est complexe et passionnante.

Statue de Ménandre au théâtre de Dyonisos

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