Mon dernier billet du premier semestre 2025-2026 porte sur un pastiche savant inspiré de la deuxième lettre de Pline le Jeune, gouverneur de Bithynie-Pont, à l’empereur Trajan. Il n’est guère besoin de s’étendre sur la relation de ce sénateur romain à son maître, illustration de la domestication de l’aristocratie sous le Haut-Empire. On ne s’étendra pas non plus sur le choix du contexte de réception, la présidence de l’actuel chef de l’Imperium américain offrant suffisamment de raisons évidentes pour supporter la comparaison avec la cour de Néron, en reprenant les mots d’un de nos propres sénateurs. Les mots mielleux et le ton flagorneur sont assez aisés à imiter, en reprenant les formules-types et les concepts-clefs de la rhétorique impériale. Afin d’adapter le style plinien au cirage de pompes de la diplomatie contemporaine, il a été nécessaire de moderniser certains titres officiels (dominus devenant le président de la première puissance mondiale), titula et merita (le privilège donné aux pères de familles nombreuses étant converti en une exemption des sanctions économiques à l’égard du pétrole et du gaz russes), ou encore certaines entités, comme les dieux (di) qui, chacun le sait, ont été aujourd’hui remplacés par les marchés financiers, dont les agences de notation sont les nouveaux oracles irréfutables de notre temps, exigeant leurs sacrifices et faisant craindre leur courroux.
Le Premier Ministre de la Hongrie au président des États-Unis.
Je ne puis exprimer, Monsieur le Président, de quelle joie vous avez comblé vos alliés hongrois en nous jugeant dignes du privilège d’exemption des sanctions américaines sur le pétrole et le gaz russes. Je sais que vous avez accordé cette grâce aux sollicitations du président argentin, homme d’une rare probité, et qui vous admire profondément ; mais, je n’en puis douter aux termes de votre réponse : vous avez cédé d’autant plus volontiers à sa demande de médiation que nous en étions l’objet. Je n’ai plus de vœux à former, quand vous daignez, dès le commencement de votre heureux mandat, nous témoigner une bienveillance particulière. Cette faveur redoublera en moi le désir de promouvoir votre candidature au prix Nobel de la Paix. J’en ai souhaité sous le plus malheureux de tous les présidents américains, à savoir votre prédécesseur, mais les marchés en ont mieux ordonné en réservant à vos bontés le pouvoir de tout m’accorder. Je serai plus content d’être votre invité à Mar-a-Lago, aujourd’hui, que je puis me promettre de vivre heureux et tranquille[1].
Plusieurs outils comme la base de données Library of Latin Text, le site d’analyse Voyant Tools, l’outil de lemmatisation Deucalion ou bien le logiciel de concordance AntConc sont en mesure d’offrir des éléments lemmatisés capables de guider un pastiche de ce genre.
D’après l’analyse quantitative de Voyant Tools, le livre X de la Correspondance de Pline le Jeune contient 10,212 mots et 3,802 formes verbales uniques. La moyenne du nombre de mots par phrase se monte à 35,6, ce qui est un nombre élevé à l’égard du style plinien caractérisé par l’amplitude de ses périodes. Les mots les plus fréquents ayant été relevés sont domine (82); Traiano (73); imperatori (73); Plinius (72) et Traianus (51), qui sont ceux des intitulés des lettres.
Figure 1 – Aperçu des termes les plus fréquents dans la recherche non lemmatisée sur le livre X de la Correspondance de Pline le Jeune
Une analyse des occurrences fait apparaître que le terme domine apparaît 82 fois au sein du livre X de la Correspondance de Pline le Jeune. Dans environ 70% des cas, cette incise apparaît dans la première phrase de l’épître, jamais en première position dans la phrase, mais après un premier syntagme mettant en valeur une expression laudative à l’égard du destinataire.
Image 2 – Extrait de la liste des occurrences de la forme “domine”.
La formule de dénégation “uerbis non possum“, “je ne puis exprimer”, apparaît quant à elle seulement deux fois dans la correspondance de Pline, à savoir en X, 2 et en X, 10, ce qui semble attester du souci de l’épistolier de varier ses formules laudatives afin de ne point lasser son auguste correspondant.
Image 3 – Capture d’écran des résultats de la recherche sur la Library of Latin Texts.
Enfin, la consultation de l’index lemmatisé disponible sur les Itinera Electronica de l’Université de Louvain fait apparaître un champ lexical relativement abondant relatif aux beneficia et autres bienfaits dont Pline loue l’empereur Trajan, en vertu d’une idéologie de la gratia sensée ruisseler de la faveur impériale sur ses fidèles subordonnés.
Image 4 – Le champ lexical des beneficia dans le livre X de la Correspondance de Pline le Jeune (Itinera Electronica)
Il apparaît ainsi que le lemme benefic* apparaît 18 fois au total dans le livre X des Lettres de Pline, avec la répartition des formes suivantes : 6 beneficia ; 1 beneficiariis ; 1 beneficiarios ; 1 beneficii ; 1 beneficiis ; 7 beneficio ; 1 beneficium.
L’étude linguistique de la correspondance de Pline le Jeune à Trajan relève ainsi d’une démarche visant à cerner les mécanismes fondamentaux du langage du pouvoir, associant flatteries ampoulées, hyperboles laudatives et requêtes soigneusement emballées dans leur papier-cadeau rhétorique, et dont la pérennité à travers les époques n’est plus à prouver.
Nicolas Preud’homme.
[1] La traduction française de l’épître plinienne servant au pastiche est reprise de celle éditée par de Sacy et J. Pierrot, parue chez Classiques Garnier à Paris en 1920.
Cette étude présente des extraits d’un travail de recherche consacré aux représentations spatiales de l’Empire romain dans les sources littéraires tardo-antiques, utilisant notamment l’apport du logiciel de concordances AntConc et le raisonnement des études quantitatives sur les textes anciens.
Occurrences de termes spatiaux sur l’expansion romaine chez Eutrope
À l’aide d’un logiciel de concordance, une étude des vocables utilisés par Eutrope pour qualifier le processus d’expansion romaine permet de jeter un regard d’ensemble sur les grands traits de l’Empire romain, entendu dans son double sens de régime politique et de territoire. Les grandes phases de l’Histoire abrégée d’Eutrope peuvent ainsi apparaître selon l’adaptation du discours historique à la réalité rapportée. Les trames de concordance obtenues sont les suivantes.
Figure 1 – Le lemme « romanus » et ses dérivés dans l’Abrégé d’Eutrope
Figure 2 – Le lemme « imperium » dans l’Abrégé d’Eutrope
Figure 3 – Le lemme « prouincia » dans l’Abrégé d’Eutrope
Figure 4 – « Fines » et dérivés dans l’Abrégé d’Eutrope
La période républicaine, où le peuple romain triomphe successivement de tous ses adversaires et établit son hégémonie sur le monde méditerranéen, s’oppose visiblement à la période impériale, où la provincialisation progressive des structures administratives et militaires dilue la cité romaine dans un ensemble de territoires hétérogènes. Sous l’Empire, les acteurs ne sont plus les Romains en tant que peuple souverain et collectivité civique, mais bien l’empereur et ses sujets dans les différentes provinces. On s’explique ainsi que le terme de « prouincia » s’attache surtout à la période du Haut-Empire, où l’extension territoriale de l’orbis romanus atteint son apogée, réalisant les dernières conquêtes et intégrant les royaumes clients sous l’administration directe de Rome.
En plus d’être un territoire, l’imperium romanum est un modèle politique de gouvernance harmonieuse du monde. Son expression vise un état idéal, qui explique la quasi-absence de ces termes dans les périodes sombres de l’histoire romaine : les guerres civiles de la fin de la République, la crise du troisième siècle, les affrontements entre Constantin et ses rivaux qui marquèrent la fin de la Tétrarchie apparaissent comme des parenthèses à la geste glorieuse de Rome, où s’affrontent pour des fins partisanes ces armées romaines qu’Eutrope se complaît à imaginer en train de triompher de tous les Barbares . Ainsi, l’unité autour d’un souverain unique est pour l’Empire la meilleure garantie à son bien-être, à condition que cet empereur respecte le mos maiorum : cette monarchie impériale renoue ainsi avec l’œuvre fondatrice de l’imperium détenu par les rois latins et étrusques. Véritable règne personnel fondé sur le commandement militaire, l’imperium oscille entre la chose de l’empereur et l’œuvre collective dans laquelle le souverain n’est qu’un des maîtres d’œuvre transitoires.
L’Antiquité tardive, ère d’un espace romain remis en question
Une recherche[1] à partir de bases informatiques de textes de la littérature latine sur des lemmes associés à la notion d’espace permet de donner une idée de l’ampleur du questionnement[2]. Sur une période allant d’Ennius à la fin du Ve siècle de notre ère, les deux derniers siècles concentrent en effet entre 48% et 71% des occurrences de mots dont l’usage sous-tend une réflexion sur l’espace.
Figure 5 – Répartition chronologique des occurrences de termes spatiaux dans la littérature latine (base LLT-A)
Cette curiosité éclectique, certes enracinée dans de lointaines origines[3], trouvait ses expressions[4] bien avant l’Antiquité tardive, mais acquit à partir du IVe siècle une expression plus marquée, sous l’effet de trois grands ordres de causes.
Le premier facteur est lié à une nouvelle donne diplomatique. À l’ouest, les vues romaines sur les territoires barbares au-delà des fines se firent davantage offensives. En effet, les campagnes militaires sur les frontières du Barbaricum mobilisèrent les énergies des Tétrarques[5], de Constantin[6], de Constant[7], de Julien[8] ainsi que de Valentinien[9]. Le déferlement de peuples germaniques et asiatiques sur le Rhin et le Danube à partir des années 405-408 fit de la question barbare le premier problème politique dans l’Occident romain jusqu’à son éclatement. À l’est, les guerres contre les Perses avaient débouché en 363 sur un traité de paix entre Jovien et Sapor II ; c’était la première fois depuis le précédent d’Hadrien en 117 que l’Empire renonçait formellement à d’importants territoires à l’est pour prix de la paix et de la stabilisation des relations avec les Perses[10]. L’Orient gardait cependant son poids stratégique, dont l’expression suprême se traduit dans les nouvelles résidences impériales installées sur ses points cruciaux : les Détroits avec Constantinople, la Syrie avec Antioche. À l’est comme à l’ouest, l’Empire portait ainsi son attention et ses efforts sur les marges.
Le deuxième facteur a trait aux fractures culturelles existant dans les milieux dirigeants. Issus des provinces périphériques, les empereurs-soldats n’avaient pas forcément reçu l’enseignement géographique des aristocrates ; leur connaissance de l’espace concernait surtout les marges de l’orbis romanus où ils combattaient. Ainsi, retenus à la fois par leurs origines et par la guerre aux frontières de l’Empire, ces souverains étaient placés devant la nécessité de mieux connaître les territoires menacés et d’en identifier les ressources fiscales et militaires[11]. Pour les élites qui n’appartenaient pas aux cercles de l’armée et du fisc, la connaissance de l’espace se limitait à ce qu’en offrait une culture livresque tournée vers les modèles du passé, aussi prestigieux que peu actuels.
Le troisième facteur relève de la gouvernance intérieure. La conjugaison des processus de provincialisation et de romanisation avait conduit à implanter et à affirmer dans les régions de l’Empire des milieux d’administrateurs dont le poids fut encore accru à partir du règne de Dioclétien[12]. Cette présence plus importante d’administrateurs sur le sol romain apparut comme un facteur ayant favorisé les nombreuses usurpations à partir de la crise du IIIe siècle, et que la restauration tétrarchique ne parvint pas à réguler, précisément parce que les raisons de cette instabilité reposaient dans des facteurs de puissance que la Tétrarchie avait renforcés, mais dont les conséquences politiques furent autres que celles de la stabilisation escomptée. Avec le seul exemple de la situation en 310, on compte cinq Augustes[13]. Et, derrière chaque dirigeant, une administration capable de fournir une connaissance du territoire qui devait être de qualité pour que le dirigeant se pensât comme souverain légitime de l’Empire. Arrivait à maturation un processus qui voyait depuis la crise du IIIe siècle les organes névralgiques du pouvoir déplacer leurs centres de gravité ainsi que leurs impulsions de l’ancien berceau italien aux marges de l’Empire, donnant lieu à une translatio imperii qui fut loin d’être sans conséquences sur la connaissance du monde et sa prise en main. Ce décentrement favorisa entre des administrations impériales devenues concurrentes des rivalités qui se cristallisèrent à partir de 395 dans une opposition entre la Cour de Ravenne[14] et celle de Constantinople, creusant un peu plus l’écart entre l’Occident latin et l’Orient hellène[15].
Il en résulte deux répercussions dans la nature générale des représentations de l’espace des Romains, et une conséquence majeure dans l’idéologie impériale.
D’une part, les hommes de pouvoir romains acquirent une connaissance théorique et pratique de leur Empire jamais égalée. À la base se trouvait la continuité d’une civilisation multiséculaire qui s’appuyait sur la gestion quotidienne des écoles[16], des bureaux fiscaux, des armées, des services urbains. Dans ces administrations furent produites listes de communautés (formulae provinciarum), matrices cadastrales, et certaines formes d’itinéraires pour les déplacements, les itineraria[17]. En outre, le prestige conservé de Rome rejaillissait sur les périphéries par un regain de vitalité dû à ce décentrement de l’administration ; en effet, les serviteurs de l’État connus par leur compétence et leur mobilité diffusaient, dans les provinces où ils exerçaient, les savoirs et les belles lettres, comme le montre l’exemple d’Alypius, auteur d’une carte qu’il adressa à l’empereur Julien alors en convalescence, et appelé par le souverain pour venir en Gaule au début de son règne[18].
D’autre part, la connaissance géographique se diffusait dans la sphère publique. Se limitant de moins en moins au cabinet de quelques savants illustres, elle prit une part grandissante dans la culture des élites, des grammairiens et des rhéteurs en particulier. La construction de bibliothèques publiques[19] dans le cadre évergétique y contribua, de même qu’un soutien impérial à l’enseignement dans les cités[20]. Les modes et l’attrait suscités pour certains thèmes exotiques contribuèrent à la diffusion substantielle de certaines œuvres, notamment à travers le succès du roman d’Alexandre dont diverses versions semblent dater de l’Antiquité tardive[21]. Le commerce extérieur joua également un rôle capital en faisant circuler ses connaissances sur le monde à l’aide du bouche-à-oreille et de récits écrits.
La principale conséquence idéologique en résultant consiste en la réadaptation, voire la redéfinition du modèle augustéen de la domination unipolaire de l’Vrbs Romae sur l’ensemble de la terre habitée. Afin de comprendre cette idéologie initiale, on peut lire P. Veyne énonçant en ces termes le principe de l’impérialisme romain : « soumettre le monde pour n’avoir plus à tenir compte d’autrui, pour se trouver seul au monde, l’empire universel n’étant pas autre chose que cette confortable solitude »[22]. Or il semble que la défaite d’Andrinople en 378 comme la prise de Rome en 410, deux événements dont les répercussions dans les esprits allèrent bien au-delà de l’Antiquité tardive, fassent suggérer que ce modèle devait alors avoir bien perdu de sa pertinence.
Qu’un savoir nouveau ait changé l’attitude des élites, ou que ces dernières aient changé pour leurs raisons propres leur savoir, s’est produite une mutation dont il s’agit d’approcher la pluralité des formes.
Notes
[1] Recherche lemmatisée sur la base Library of Latin Texts A à partir de deux corpus, Antiquitas (< ca. 200) et Aetas Patrum I – (ca. 200 – 500), et des périodes couvrant toute la littérature antique latine, excepté la Vulgate, jusqu’en 500 ap. J.-C. Ont été pris en compte les doutes et les estimations approximatives de datation, mais non pas les terminus ad quem et post quem. Pour le lemme locus, nous n’avons pas pu distinguer les occurrences verbales des occurrences nominales pour la forme « loco », toutefois la connotation spatiale demeure. Pour mesurer l’écart de ces résultats par rapport à des termes plus courants, un essai avec le lemme bellum (bell*) montre que la haute époque concentre 44% des occurrences (6241) et les IVe-Ve siècles 55% des occurrences (7839).
[2] Toute recherche de ce type a ses limites et peut être critiquée. En effet, ces requêtes générales oblitèrent la qualité et la teneur du texte, étant peu douées pour reconnaître les chefs d’œuvre et pour établir l’ordre des genres. Mais l’Antiquité étant riche en textes hybrides et inclassables, cette démarche invite à lire au-delà des grandes références classiques, en direction d’œuvres restées jusqu’ici plus que discrètes.
[3] L’exigence pour le doctus orator d’une maîtrise des exemples tirés de la culture générale se trouve exprimée par Cicéron, De oratore, III, 125 : Rerum enim copia uerborum opiam gignit. Voir aussi Camus, P.-M., Ammien Marcellin…, Les Belles Lettres, 1967, p.75-76.
[4] L’Histoire naturelle de Pline l’Ancien complétée en 77 ap. J.-C., les Nuits attiques d’Aulu-Gelle au IIe siècle de notre ère, en sont d’illustres témoignages.
[5] Dioclétien combattit à trois reprises sur le Danube, en 285, en 289-291 et en 293-295. Maximien combattit les Francs et les Alamans en 287-289. Galère combattit sur le Danube entre 299 et 308. En 302-305, Constance Chlore fit la guerre contre les Francs et les Alamans ; en 305-306, il guerroya contre les Pictes.
[6] En 322, Constantin affronta les Goths et les Sarmates sur le Danube. En 323, Constantin fit face aux Goths en Mésie seconde.
[7] En 339, Constant vainquit les Sarmates ; en 341, il mena une campagne contre les Francs sur le Rhin.
[8] Suite à sa victoire d’août 357 à Strasbourg, le César Julien s’engagea avec son arméeen Rhénanie en 358.
[9] Il s’agit des campagnes de Valentinien des années 368-374, en réaction aux attaques des Alamans, des Quades et des Sarmates. D’après ModÉran, Y., L’Empire romain tardif, Ellipses, 2003, se produisit à partir des années 360 une recrudescence barbare restée obscure dans ses causes : il n’y eut pas de formation de ligues nouvelles, ni non plus de mouvements de migrations des peuples riverains du Rhin et du Danube avant les répercussions dans ces régions des invasions hunniques à l’extrême fin du IVe siècle. En revanche, des transformations limitées mais décisives affectèrent l’existence des peuples barbares. Une navigation maritime améliorée chez les Saxons, l’apparition de plusieurs monarchies rivales chez les Francs, ainsi que les menaces grandissantes des Burgondes sur le territoire des Alamans, requirent l’attention accrue de l’empereur Valentinien, dont la capitale fut déplacée à Trèves en 367.
[10] Hadrien comme Jovien ont cédé ces territoires jugés indéfendables peu de temps après la mort d’un empereur conquérant, respectivement Trajan et Julien. La paix à l’est qui suivit le traité de 363 est à nuancer ; à partir de 370, la guerre réapparut pour un temps sous la forme d’affrontements intermittents, en raison du soutien Valens à une faction d’Arméniens proromains.
[11] Je remercie V. Colonge à qui je dois cette remarque.
[12] La réforme de l’administration menée par ce dernier fit rapprocher la justice et la fiscalité au plus près des cités. Les opérations de cadastrage, de taxation et de manipulation monétaire sous Dioclétien témoignent d’une ambition considérable dans l’effort déployé pour la meilleure maîtrise du territoire. CarriÉ, J.-M. et Rousselle, A., L’Empire romain en mutation, Seuil, 1999, p.261-263 et p.184-208.
[13] Galère et Maximin en Orient, Licinius et Constantin en Occident, enfin Maxence qui n’est pas reconnu par les autres.
[14] Sous l’influence du régent Stilicon, la Cour d’Occident se déplaça rapidement à Ravenne, mieux protégée par ses marais ainsi que son port de Rimini.
[15] L’opposition de civilisation entre les deux parties de l’Empire doit être maniée avec précaution. La rivalité entre l’Orient et l’Occident après 395 résultait non pas de velléités séparatistes, mais d’un désir de réunification de l’Empire, ambition particulièrement perceptible en Orient. Ainsi, lors de l’usurpation de Jean, entre 421 et 423, l’empereur d’Occident Théodose II envisagea initialement d’écarter le tout jeune Valentinien III et d’œuvrer pour son profit personnel. De fait, le fossé culturel se fit bien plus considérable à partir du début du VIIe siècle lorsque l’empereur Héraclius (règne 610-641) engagea une politique d’hellénisation de l’Empire d’Orient. Je remercie vivement V. Colonge de m’avoir précisé cet aspect de la situation.
[16] Le panégyrique du rhéteur Eumène en faveur des écoles d’Autun en 298 fit honneur dans sa péroraison à la connaissance géographique dispensée par les écoles, tournée vers l’éloge de l’espace romain.
[17] D’usage militaire en particulier, les itineraria se déclinent en trois catégories : scripta, adnotata et picta. Loin de l’image de nos cartes d’état-major, les itineraria associaient listes d’étapes et figures schématiques. La carte n’étant pas la base du raisonnement, les dessins n’étaient que des transpositions sélectives. Arnaud, P., « Introduction – la géographie romaine impériale entre tradition et innovation », in Cruz Andreotti, G., Leroux, P., et Moret, P., (dir.), La invención de una geografía de la Península Ibérica II. La época imperial, Casa de Velázquez, 2007, p.13-41. Voir également le chapitre « Ammien lecteur de carte » in Mary L., Les représentations de l’espace dans l’œuvre d’Ammien Marcellin, thèse dactylographiée, 1995.
[18] Julien, Epistulae, 10, in Bidez, J., (éd.), Œuvres complètes – l’empereur Julien, Tome I. 2e partie, Lettres et fragments, CUF, 1924 : « J’étais déjà remis de ma maladie, quand tu as expédié tes travaux géographiques, mais cela n’a pas diminué le plaisir que j’ai eu à recevoir la carte que tu m’as adressée : le dessin en est meilleur que ceux que l’on avait auparavant, et tu l’as poétisé en y ajoutant des iambes, non point de ceux « qui chantent la guerre contre Boupalos », pour parler comme le poète de Cyrène, mais du genre de ceux que la belle Sapho veut adapter à ses hymnes. Ton présent est de nature à faire autant d’honneur à toi qui le donnes que de plaisir à moi qui le reçois ». Traduction de J. Bidez, CUF, 1924.
[19] On pouvait recenser vingt-quatre de ces bibliothèques publiques à Rome à la fin du règne de Constantin, selon Martin, H.-J., « Bibliothèques », inEncyclopédie Universalis sur CD-Rom, 2012.
[20] Au IVe siècle, l’équipement en établissements scolaires par l’évergétisme civique porta ses fruits, sous la forme de la schola publica ou municipalis, entretenue par un salario publico. L’empereur assumait de plus en plus son droit de regard sur l’enseignement, comme le montre une loi de Gratien en 376 (Code Théodosien, XIII, 3, 11), dont Ausone fut l’inspirateur, et ayant prescrit à toutes les grandes cités d’avoir à sélectionner les meilleurs professeurs afin d’instruire leur jeunesse ; le droit d’élire leurs professeurs demeurait dans la cité, mais l’empereur fixait le montant de leurs traitements. Cf. Marrou, H.-I., Histoire de l’éducation dans l’Antiquité, 2. Le monde romain, 1948, rééd. Seuil 1981, p.107-127.
[21] Jouanno, C., Naissance et métamorphoses du Roman d’Alexandre – Domaine grec, CNRS, 2002, p. 17-26. Un opuscule, le Liber de morte testamentoque Alexandri Magni, est une traduction latine datant de la fin du IVe siècle ou du début du Ve siècle après J.-C. En outre, une Lettre d’Alexandre à Aristote sur les merveilles de l’Inde, connue par deux traductions latines dont l’une circulait aux Ve et VIe siècles.
[22] Veyne, P., « Y a-t-il eu un impérialisme romain ? », Mélanges de l’Ecole française de Rome, t.87, n°2, 190, p. 793-855, ici p. 795.
Ce billet prend pour base la parution récente de deux articles du Monde qui soulignent qu’en dépit de beaucoup d’inquiétudes et de réticences souvent fondées, un certain nombre de professeurs et d’enseignants se sont emparés du sujet de l’intelligence artificielle dans les travaux scolaires et universitaires, afin de diffuser les bonnes pratiques en classe et de susciter le questionnement de leurs élèves et étudiants.
Comme le souligne le journaliste Séverin Graveleau, « l’utilisation massive de l’intelligence artificielle par les étudiants ne pose pas que la question de la place à lui donner dans les cours et celle de la triche. Elle interroge aussi de plus en plus d’enseignants et d’étudiants sur la capacité et l’envie d’apprendre en faisant des efforts ».
Face à la révolution de l’IA qui a en quelques années investi le champ de l’éducation et de la recherche, le ministère a d’abord semblé détourner l’attention, en développant, au printemps 2025, un discours plus volontariste, qui instaure notamment une séance obligatoire de formation aux intelligences artificielles (IA) pour tous les élèves de 4e et de 2de en cette rentrée. Chez les élèves, le constat est partagé : ChatGPT a fait son chemin de lui-même. Par ailleurs, chaque enseignant considère l’IA avec sa propre sensibilité, ses connaissances, ses méthodes et ses habitudes, parfois très ancrées, et non moins divergentes entre collègues.
L’article de Violaine Morin et Nicolas Six s’interroge ainsi sur l’état actuel du dialogue entre enseignants et élèves. Selon ces journalistes, certains professeurs n’évoquent tout simplement pas l’IA pendant leurs cours, ce qui peut s’expliquer notamment « par le poids des habitudes, cette dépendance au sentier qui fait que les choses bougent lentement », comme l’avance un enseignant de philosophie en lycée, Pierre Fasula, en poste à Reims.D’autres ont tout simplement des difficultés à se mettre à jour sur l’état des technologies de l’information. « J’ai 57 ans, et je ne suis clairement pas la chips la plus craquante du paquet sur l’informatique, concède en riant Dominique Cazals, enseignante de physique-chimie à Decazeville dans l’Aveyron. Pour l’instant, je laisse mes collègues plus capés s’en saisir. »
Les inquiétudes à l’égard des effets délétères de l’IA sur la capacité des jeunes esprits à développer des capacités autonomes de travail et de réflexion s’avèrent très fortes. Comme le souligne dans cet article Marie-Thérèse Lehoucq, professeure de physique-chimie, « certains élèves perdent l’habitude de réfléchir par eux-mêmes sur un problème ». Dans l’article de Séverin Graveleau consacré à la place grandissante de l’IA à l’université, il est fait référence à une étude du Massachusetts Institute of Technologypubliée en juin 2025, qui souligne une baisse des capacités cognitives (compétences neuronales, linguistiques et comportementales) du côté des étudiants ayant recours à l’IA dans un certain nombre de travaux. Cette étude a promptement embrasé la Toile et la communauté académique à cause de son faible échantillon représentatif ainsi que des limites de son protocole expérimental, mais peut-être aussi en raison de la sensibilité de la thématique abordée.
Certains enseignants se saisissent des outils de l’IA pour apprendre aux élèves comment s’interroger face aux forces et aux faiblesses de la génération automatique d’informations de synthèse à partir de données digitales, tout en leur apprenant à rédiger correctement des prompts ou à interpréter le résultat donné, en alertant sur les risques avérés d’hallucinations de l’intelligence artificielle capable d’inventer des références bibliographiques ou de délivrer des informations erronées. Stéphane Genêt, professeur d’histoire-géographie, donne un exemple possible d’utilisation raisonnée de l’IA : « Je demande à ChatGPT de répondre à un sujet de bac. On analyse ensuite avec la classe ce qui va ou pas ». L’enjeu est dès lors d’amener les enseignants à s’adapter à ce nouveau contexte en faisant la juste part du bon grain et de l’ivraie. Or, la surcharge des programmes scolaires et le manque de formation des enseignants sur l’IA complique la bonne prise en main des enjeux entraînés par cette innovation majeure.
L’hégémonie de l’IA sur les devoirs scolaires faits à la maison amène les enseignants à revoir leurs manières d’évaluer, notamment en privilégiant les examens oraux plutôt que les dissertations à domiciles. La pression de Parcoursup sur le moral des élèves conjugué à la part croissante occupée par le contrôle continu dans l’évaluation de leur parcours au lycée conduit beaucoup d’entre eux à se tourner vers ChatGPT dans l’espoir d’obtenir la meilleure note possible, surtout lorsque ces jeunes gens perdent confiance en eux à l’égard de leur niveau de langue française et de leur capacité à structurer leur raisonnement, la place dévolue à la lecture et à l’écriture ayant fortement reculé dans les modes de vie de la jeunesse.
Ce billet vise à présenter la parution récente du numéro 87 de la revue Histoire de l’art, dont la thématique porte spécifiquement sur les relations entre les humanités numériques et l’étude des beaux-arts à travers le temps historique.
Coordination du numéro de la revue
Olivier Bonfait (université de Bourgogne, LIR3S, CNRS), Antoine Courtin (Institut national d’histoire de l’art / université Paris-Nanterre) et Anne Klammt (Centre allemand d’histoire de l’art) Rédactrice en chef : Dominique de Font-Réaulx. Revue semestrielle éditée et distribuée par l’Apahau et Pollen-Difpop.
Références du numéro de la revue
ISBN : 978-2-909196-33-6 | ISSN : 0992-2059 | 216 p., 82 fig., 17 × 24 cm | 25 €
Les humanités numériques offrent de nouvelles perspectives d’étude et d’investigation. Loin d’être seulement des instruments visant à rassembler des ressources en histoire de l’art, elles occupent aussi une place de plus en plus cruciale dans la conception de la discipline et de son évolution. Elles opèrent certaines transformations sur les œuvres, leurs reproductions et les textes à leur propos, non pas en objets ni en représentations, mais en données digitales, capables de s’insérer dans diverses séries temporelles, matérielles, visuelles et spatiales.
L’approche numérique apparaît comme une pratique intellectuelle appelée à transformer en profondeur la discipline, que ce soit du côté de l’étude de ses objets, ou encore de la constitution, la mise en valeur et la transmission de connaissances, mais aussi dans les interactions entre œuvres, public et chercheurs, ainsi qu’entre institutions culturelles et milieux de la recherche. Ce numéro apporte ainsi un éclairage sur les nouveaux discours et questions que les humanités numériques ont permis de faire émerger, en incitant à penser autrement la pratique de l’histoire de l’art et de sa diffusion. Ce numéro associe des savants confirmés, qui se sont prêtés à l’exercice du débat, ainsi que de jeunes chercheurs.
Isabella Di Lenardo et Frédéric Kaplan Aux portes du monde miroir
Emmanuelle Delmas-Glass (modération), Céline Chanas, Anne-Myrtille Renoux, Régis Robineau et Marenka Thompson-Odlum Humanités numériques et collections culturelles : enjeux et défis
Anne Helmreich (modération), Matthew Lincoln et Charles van den Heuvel Data Ecosystems and Futures of Art History
Mathieu Aubry (modération), Lisandra Costiner et Stuart James Artificial Intelligence and Art History: A Necessary Debate?
Peter Bell et Leonardo Impett The Choreography of the Annunciation through a Computational Eye
Emmanuel Château-Dutier Des éditions numériques pour l’histoire de l’art : deux décennies d’expérimentations
Béatrice Joyeux-Prunel (modération), Paul B. Jaskot, Harald Klinke et Nuria Rodríguez-Ortega Comment enseigner les humanités numériques en histoire de l’art
Hubertus Kohle et Hubert Locher Les défis posés à l’histoire de l’art et à la science de l’image à l’ère numérique. « Das digitale Bild », un programme de recherche de la Deutsche Forschungsgemeinschaft
Études
Damien Bril, Anne Ritz-Guilbert et Élise Vanriest Restituer, visualiser, exploiter : qu’apportent les humanités numériques à l’histoire de la collection Gaignières ?
Maximilian Kaiser The “Who’s Who?” of Künstlerhaus Exhibitors: A Guide to Analyze Entangled Artists Biographies Based on Wikidata
Léa Saint-Raymond Vers une histoire élargie des collections ? Les annuaires artistiques des collectionneurs au prisme des humanités numériques
Gwendoline Corthier-Hardoin Dynamiques d’identification : les artistes collectionneurs en réseaux
Aline Guillermet Quantifier la perception : le point de vue des arts numériques
Chroniques
Victor Claass Johanna Drucker, réaffection de données
Sigrid Mirabaud et Alexandra Stoleru Avec Claire Bosc-Tiessé, Nicola Carboni, François Guéna et Tommy Messaoudi Vers la formalisation d’un modèle ontologique pour la description des églises rupestres peintes d’Éthiopie
Perrine Val Les humanités numériques au cœur de l’histoire du cinéma
Jean-Claude Moissinac et Piyush Wadhera Data & Musée : de nouveaux usages sémantiques du big data culturel en France