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“Mourir” et ses composés : comique et tragique comme appuis narratifs

En consultant les divers outils statistiques proposés par le TLG afin d’obtenir un aperçu des lemmes les plus fréquemment employés dans le Cyclope d’une part, le corpus d’Euripide, des autres tragiques et d’Aristophane d’autre part, pour voir d’éventuelles similitudes avec la comédie et la tragédie, le constat s’est présenté que certains verbes attendus par ces genres étaient quasiment absents. Parmi eux, le verbe θνῄσκω, “mourir”, pourtant caractéristique de l’action tragique, n’était présent qu’en trois endroits. Cependant, en opérant un retour au texte et en étudiant ces trois occurrences dans leur contexte, force fut de constater que ces trois rares occurrences étaient investies d’une importance toute singulière que nous présentons maintenant. Les occurrences susmentionnées se répartissent ainsi sur deux répliques d’Ulysse ; leur lemme (c’est-à-dire l’ensemble des formes qu’un mot peut prendre, rassemblé sous un seul terme, en général l’entrée de dictionnaire) étant en corrélation avec un verbe de nécessité (χρή et δεῖ, “il faut”). Cet usage semble propre à la tragédie, puisqu’on ne le rencontre que chez Sophocle (11 fois) et Euripide (34 fois, hors Cyclope). On ne relève à l’inverse qu’une unique occurrence de cette corrélation chez Aristophane en Paix, v.375 : δεῖ γὰρ μυηθῆναί με πρὶν τεθνηκέναι. (Il faut que je sois initié, avant d’être mort. Il s’agit d’une réplique de Trygée à Hermès le menaçant de mort tandis qu’il essaye de libérer la déesse Paix, avant de se lancer dans de comiques négociations avec le dieu.) Ces chiffres ayant été obtenus par l’outil du TLG “advanced proximity”, permettant de rechercher une suite de mots ou lemmes plus ou moins espacés entre eux. 

Quant aux deux répliques d’Ulysse où le lemme θνῄσκω est employé, la première v.198 à 202 marque l’arrivée du Cyclope et donc des tribulations des personnages : Οδ. οὐ δῆτ’· ἐπεί τἂν μεγάλα γ’ ἡ Τροία στένοι, εἰ φευξόμεσθ’ ἕν’ ἄνδρα, μυρίον δ’ ὄχλον Φρυγῶν ὑπέστην πολλάκις σὺν ἀσπίδι. ἀλλ’, εἰ θανεῖν δεῖ, κατθανούμεθ’ εὐγενῶς ἢ ζῶντες αἶνον τὸν πάρος συσσώσομεν. (Il n’en sera pas ainsi. Troie aurait trop à se plaindre, si nous fuyions devant un seul homme : j’ai plus d’une fois, les armes à la main, résisté au choc d’une multitude de Phrygiens. S’il faut mourir, nous mourrons en gens de cœur ; ou en sauvant notre vie, nous sauverons aussi notre gloire. – traduction de Artaud). La deuxième à l’inverse, v.570 en annonce la fin par la mention ironique de la mort du Cyclope, déjà ivre et ayant cédé aux ruses du héros : Οδ. ἰδού, λαβὼν ἔκπιθι καὶ μηδὲν λίπηις· συνεκθανεῖν δὲ σπῶντα χρὴ τῶι πώματι (Prends et bois, et ne laisse rien. Il faut mourir quand la coupe est vidée. – Artaud) L’emploi du lemme θνῄσκω est donc visiblement traité avec une importance toute particulière quant à son rôle dans la narration, dont il contribue à marquer les temps forts. On peut ajouter que la première occurrence relève davantage du registre tragique, et que la deuxième est teintée de comique. En effet, les v.198-202 adoptent un ton martial, rappelant la guerre de Troie et l’épopée, et annonçant le récit pathétique de la mort douloureuse des compagnons d’Ulysse,  tandis que le v.570 est quant à lui intégré dans la scène de l’ivresse que Silène rend amusante en plusieurs endroits, et annonce la prochaine libération des héros. En cela, il me semble que cette pièce se démarque du corpus dramatique.

Voici également un tableau, montrant l’originalité du Cyclope dans l’emploi du lemme θνῄσκω. Pour construire ce dernier, nous avons fait, grâce au TLG, le ratio suivant : nombre d’occurrences du lemme et de ses composés par auteur (εἰσ- ἀτνι- ἀπο- ἐκ- προ- ἐν- συν- συνεκ- κατα- υπερ- ἀμφι- et ἐπι-) sur le nombre total de mots de l’oeuvre de chaque auteur (sans les fragments), ou du Cyclope seul ; le tout mutliplié par 100, ce qui nous donne le pourcentage de présence du lemme dans l’oeuvre de chaque dramaturge.

Ici apparaît que le fait que la fréquence d’apparition du lemme dans le Cyclope est comparable à celle des œuvres d’Aristophane, et donc de la comédie. Toutefois, le retour au texte semble avoir montré que l’emploi de ces termes héritait peu de ce genre, mais plutôt de la tragédie, en annonçant à chaque fois une mort véritablement envisagée (celle des nautes / celle du Cyclope), et lourde de conséquences pour les héros. Une preuve de l’originalité du Cyclope est ainsi peut-être à trouver ici, dans la tension entre parole tragique et comique, exprimées par un même lemme investi d’un rôle structurant dans la narration. La brièveté de la pièce (4333 vers contre 7936 en moyenne pour le corpus tragique et 9240 pour Aristophane) a sûrement demandé à l’auteur un choix des mots plus resserré, investissant ces derniers d’une plus grande charge de sens.

La boisson dans le Cyclope d’Euripide

De même que pour la nourriture, l’analyse du lexique et des emplois de la boisson dans Le Cyclope a montré combien cette pièce convoquait à la fois des éléments empruntés au comique, et d’autres à la tragédie. Bien plus, ces éléments en question ont paru être employés de façon structurante dans l’œuvre, et caractériser significativement chacun des personnages. 

I) Éléments empruntés au comique

i) le lexique des boissons par rapport à la comédie

Dans le texte du Cyclope, nous observons un nombre important de noms autour des boissons. C’est la raison pour laquelle nous avons décidé de faire une recherche textuelle par lemme dans le TLG, afin d’examiner leur rapport à la comédie. Les fruits de notre recherche sont présentés dans le tableau suivant, qui contient trois colonnes : les noms des boissons avec leur traduction en français et le nombre de leurs occurrences dans le Cyclope et dans le corpus d’Aristophane.Sur la base du tableau ci-dessus, nous observons deux types des boissons, le lait (γάλα) lié à l’élevage et le vin (οἶνος), lié à la viticulture. Concernant le deuxième type de boisson, il y a trois autres noms qui désignent la même chose, le vin (ἄμπελος, πῶμα, ποτόν).  Par conséquent, pour la catégorie de vin, nous pouvons distinguer deux sous-catégories, une générale (οἶνος) et une concrète (ἄμπελος, πῶμα, ποτόν).

La catégorie générale est celle qui est la plus représentée chez Aristophane (35 fois) par rapport à la catégorie concrète (10 fois au total). Le lait n’a été attesté que 6 fois. Nous pouvons considérer ces résultats comme attendus concernant l’objectif de la comédie. Le lait peut fonctionner dans un contexte domestique, mais il ne peut pas créer une atmosphère détendue et joyeuse comme le vin. C’est peut-être la raison pour laquelle dans le Cyclope le vin (26 fois) semble dominer sur le lait (4 fois). De plus, le vin symbolise la forme évoluée de la société où la viticulture est un des résultats de la culture de la terre, tandis que le lait symbolise une société primitive où l’élevage règne. 

Ce qui nous amène à faire une distinction au-delà de la classification des genres : c’est l’opposition entre sauvagerie et civilisation. Et c’est de cette confrontation entre ces deux mondes qu’il faut sans doute voir une des particularités du Cyclope.

ii) Les emplois comiques du verbe πίνω

Etudions à présent l’exemple du verbe πίνω (boire). La qualité des personnages l’employant, ce à quoi il s’applique et la façon dont il est utilisé distinguent en effet les personnages entre ceux qui versent dans le registre comique, et les autres. Le personnage empruntant le plus à la comédie semble ainsi être Silène. En effet, le rapport que ce dernier entretient avec la boisson est caractéristique, ce qui transparaît particulièrement dans le fait que le verbe “boire” est systématiquement assimilé aux plaisirs du vin, comme en témoignent les exemples suivants. Des six occurrences du verbe “boire”, les trois premières sont liées à l’arrivée d’Ulysse, et à la volonté de Silène de goûter au vin apporté par le héros : 

v.152 : la proposition finale contenue dans ce vers marque donc son envie de goûter au vin d’Ulysse : φέρ᾽ ἐγκάναξον, ὡς ἀναμνησθῶ πιών (Allons, verse à grand bruit, afin qu’après avoir bu j’en conserve le souvenir – trads. de Artaud.)

v.164 : la proposition principale marque son empressement à acquérir le vin, le verbe ἐκπιεῖν étant complément du potentiel μαινόμην ἄν, au sens hyperbolique  :   ὡς ἐκπιεῖν γ’ ἂν κύλικα μαινοίμην μίαν… (car pour boire un seul coup, [je donnerais de bon cœur tous les troupeaux des Cyclopes]). 

v.168 : Nouvelle proposition principale introduite par un ὡς explicatif venant développer le v.164 (et donc sa soif de vin), en reprenant le verbe μαίνομαι : ὡς ὅς γε πίνων μὴ γέγηθε μαίνεται· (Il faut être fou pour ne pas aimer à boire)

Ces trois premiers exemples illustrent bien le personnage de Silène, et sa qualité de suivant de Dionysos, en donnant à voir le vin comme objet de ses espoirs et cause de son empressement. Les trois autres occurrences du verbe “boire” ont le Cyclope pour destinataire, et soutiennent la ruse d’Ulysse. En effet, Silène cherche par son langage à persuader le Cyclope de s’enivrer, et de s’endormir sur place. Toutefois, la chose permet encore de montrer le rapport comique de Silène avec le vin, dont il n’abandonne pas (au contraire) l’espoir de le goûter aussi. 

v.542 : Ici, Silène emploi le verbe πίνω afin de soutenir l’entreprise d’Ulysse, visant à faire se reposer le Cyclope après avoir bu, en invoquant la chaleur du soleil. Le terme ajoute ici le comique à la ruse du héros, puisque l’efficacité de ce conseil de Silène tient dans le fait qu’il se présente, et apparaît souvent, comme un spécialiste de la beuverie : καὶ πρός γε θάλπος ἡλίου πίνειν καλόν (Et quand le soleil est ardent, il est à propos de boire.) 

v.561 : cette proposition finale marque cette fois son inquiétude face aux mauvais usages du Cyclope par rapport au vin : ἀπομυκτέον δέ σοί ἐστιν ὡς λήψῃ πιεῖν (Il faut aussi que tu te mouches, pour mieux boire. ).

v.564 : cette proposition comparative sert la ruse de Silène pour boire, en se présentant comme exemple : θές νυν τὸν ἀγκῶν’ εὐρύθμως, κᾆτ’ ἔκπιε :  ὥσπερ μ’ ὁρᾷς πίνοντα—χὥσπερ οὐκ ἐμέ (Range donc ton coude comme il faut, et ensuite bois, comme tu me vois faire…, et comme tu ne me vois plus). 

Ainsi, que Silène soutienne ou non la ruse d’Ulysse, ce dernier verse constamment dans le comique, grâce au rapport qu’il entretient et manifeste avec le vin. Quant à Ulysse, ce dernier semble lui aussi verser dans le comique, en parlant abondamment du vin. Toutefois, ce registre illustre à l’inverse la ruse de ce dernier, comme en témoignent les exemples suivants : 

v.412 : cela se place dans le récit que fait Ulysse à Silène de son action pour tromper le Cyclope. Le verbe est donc naturellement le complément du verbe προσφέρω (j’apporte), renvoyant à la fois à son rôle d’échanson forcé du monstre, et à sa ruse en marche : Μάρωνος αὐτῷ τοῦδε προσφέρω πιεῖν (Je remplis une coupe de vin pur de Maron, je l’offre à boire au Cyclope).

v.520 : il s’agit d’une adresse faite au Cyclope, encourageant ce dernier à l’écouter vanter les mérites du vin et donc boire et s’assoupir, afin d’accomplir sa ruse. Κύκλωψ, ἄκουσον· ὡς ἐγὼ τοῦ Βακχίου /  τούτου τρίβων εἴμ’, ὃν πιεῖν ἔδωκά σοι (yclope, écoute-moi, car je connais dès longtemps ce Bacchus que je t’ai donné à boire). 

v.530 : nouvelle adresse faite au Cyclope, pour les mêmes raisons, ici plus insistante du fait de l’emploi de l’impératif présent (insistant sur le fait qu’Ulysse souhaite que le Cyclope prenne son temps afin de prendre le plus de vin possible) :  μένων νυν αὐτοῦ πῖνε κεὐθύμει, Κύκλωψ (Reste donc là, Cyclope, à boire et te réjouir.).

v.536 : ce vers marque une nouvelle étape dans la ruse d’Ulysse puisque le Cyclope est maintenant saoul (ce que laisse entendre l’emploi du participe parfait). L’invitation n’est donc plus de boire, mais de se reposer. L’emploi de χρή marque la nécessité pour le héros que le monstre écoute ses conseils, en présentant cette dernière comme une loi, ou du moins une maxime de sagesse : ὦ τᾶν, πεπωκότ’ ἐν δόμοισι χρὴ μένειν (Mon cher, celui qui a bu doit rester chez lui.) 

v.570 : adresse au Cyclope. Ici, le verbe est à l’impératif et annonce le prochain achèvement de la ruse. La présence du verbe “mourir” joue ici sur les sens concrets et métaphoriques, témoignant de l’habileté du héros, sûr de la réussite de son plan Ἰδού· λαβὼν ἔκπιθι καὶ μηδὲν λίπῃς· / συνεκθανεῖν δὲ σπῶντα χρὴ τῷ πώματι (Prends et bois, et ne laisse rien. Il faut mourir quand la coupe est vidée). 

Nous voyons donc que le comique de cette pièce peut être réel (Silène) ou simplement de façade (Ulysse), afin de souligner les qualités de chacun des personnages en présence, et de refléter la ruse du héros. 

II) Éléments empruntés au tragique

i) Le verbe πίνω dans la tragédie

A ce stade de notre réflexion, il nous est apparu important d’étudier le rapport des personnages de tragédie à la boisson. Nous avons tout d’abord interrogé le lemme πίνω sur le logiciel Hyperbase. Il obtient un indice de spécificité de 9,5 dans Le Cyclope, indice qui montre sa surreprésentation.Hyperbase : le lemme πίνω dans le corpus Euripide

Il est intéressant de voir que les deux textes où le verbe πίνω ressort de façon manifeste sont les deux œuvres qui sont considérées comme à part dans le répertoire d’Euripide : Le Cyclope qui, comme on le sait, est un drame satyrique et Alceste qui est une tragédie au dénouement heureux. La présence d’Héraclès qui festoie chez Admète explique l’importance de ce verbe. Si l’on considère Alceste comme un moyen terme entre la tragédie et la comédie, l’intrusion de la boisson – un élément trivial – dans le texte ne serait-elle pas l’indice d’une dégradation de la tragédie ? Voire d’une dégradation vers le burlesque ?

Pour aller plus loin, nous avons interrogé  les lemmes qui se trouvent dans le tableau n°1 afin de voir leur représentation dans Le Cyclope, dans le corpus d’Eschyle et celui de Sophocle.

Tableau 2 :

Le tableau ci-dessus indique que les personnages de tragédie ne consomment, en général, pas de boissons. Comme nous l’avons déjà dit pour la nourriture, les personnages élevés de la tragédie ne s’abaissent pas au plaisir de l’ivresse. Les personnages du Cyclope – Ulysse et ses compagnons – sont donc éloignés des personnages de la tragédie et sont représentés par Euripide comme plus humains, plus proches de leur public. La tragédie rejette la nourriture et la boisson, ingrédients qui entrent incontestablement dans la composition du drame satyrique. 

ii) Le rapport plus complexe des personnages du Cyclope à la boisson

Mais, en revenant au texte, il nous est apparu que les personnages, à l’inverse de Silène, entretenaient un rapport plus complexe avec la boisson. Nous verrons la chose en reprenant l’analyse des emplois de πίνω. Ulysse utilise donc pour sa part le verbe “boire” majoritairement dans le cadre de sa ruse à l’encontre de Cyclope. Toutefois, nous pouvons relever une occurrence de ce verbe, empruntée au registre tragique : 

v.305 : ce vers s’inscrit dans la demande faite par Ulysse pour obtenir l’hospitalité. Ici, le terme au participe désigne métaphoriquement les carnages de la guerre de Troie, et essaye donc d’encourager le Cyclope à ne pas y être assimilé en faisant bon accueil à ses hôtes : ἅλις δὲ Πριάμου γαῖ᾽ ἐχήρωσ᾽ Ἑλλάδα, / πολλῶν νεκρῶν πιοῦσα δοριπετῆ φόνον (Assez longtemps la terre de Priam a dépeuplé la Grèce, en s’abreuvant du sang de tant de morts versé par la lance – traduction de Artaud).

Cela témoigne des capacités oratoires et persuasives du héros, puisque ce dernier essaye de renverser l’attrait du sang comme boisson, en convoquant des images épiques. Le chœur, quant à lui, utilise deux fois le verbe “boire”, mais dans un registre nettement tragique, ou qui du moins ne prête pas à sourire. Par ailleurs, ces deux cas marquent de façon significative les étapes de la libération des suivants de Dionysos : 

 v.217 :  le verbe est ici intégré dans une consécutive marquant l’abondance de lait, boisson propre au Cyclope, (et donc évoquant leur captivité dans un monde qui leur est contraire) dans le cadre d’une réponse qui lui est faite : ὥστ’ ἐκπιεῖν γέ σ’, ἢν θέλῃς, ὅλον πίθον (Si pleines [de lait], qu’il ne tient qu’à toi d’en boire un tonneau entier.)

v.618 : ce vers illustre le piège qui se referme sur le Cyclope et dont la boisson est le principal élément. Le verbe πίνω est donc intégré dans une proposition finale introduite par ὡς joint à l’adverbe κακῶς. Ce vers marque donc une opposition entre la servilité des suivants de Bacchus exprimée au v.217 (forcés de parler de lait plutôt que de vin), et leur proche libération qu’ils appellent de leur vœu ; le verbe boire peut donc être métaphorique “pour qu’il boive pour son malheur” : ὡς πίῃ κακῶς. 

III) Originalités du Cyclope dans la distinction comédie / tragédie 

L’originalité du Cyclope semble tenir dans le jeu que fait Euripide entre registres comiques et tragiques. En ce qui concerne l’étude menée sur le verbe “boire”, nous pouvons observer que le personnage du Cyclope entretient avec lui un rapport qui témoigne de l’efficacité grandissante sur lui de la ruse d’Ulysse. Le verbe en question passe donc progressivement d’un registre ironique à un registre plus franchement comique : 

v.327 : le verbe en question s’inscrit ici dans le discours du Cyclope présentant son ventre comme son unique souci. Il renvoie donc à l’action du Cyclope lui-même et au liquide qui lui est propre, à savoir le lait. ἐπεκπιὼν γάλακτος ἀμφορέα ([j’arrose mon ventre étendu], en vidant une amphore pleine de lait – traductions de Artaud).

v.336 : ce vers s’inscrit dans le même discours et présente la maxime de vie suivie par le Cyclope. Le verbe est ainsi substantivé et l’action qu’il représente remplace la piété due à Zeus :  ὡς τοὐμπιεῖν γε κἀμφαγεῖν τοὐφ’ ἡμέραν /  Ζεὺς οὗτος ἀνθρώποισι τοῖσι σώφροσιν (Boire et manger chaque jour, et ne s’inquiéter de rien, voilà le Jupiter des sages). 

v.537 : ce vers marque la réussite progressive de la ruse d’Ulysse, puisque le verbe renvoie ici au vin, et que le participe aoriste marque une action déjà bien entamée. On assiste donc ici au changement d’état du Cyclope, marqué par le changement de boisson.  Ἠλίθιος ὅστις μὴ πιὼν κῶμον φιλεῖ (Bien sot celui qui n’aime pas les festins quand il a bu). 

v.546 : ce vers marque une prise de conscience du Cyclope, mais très partielle, dans la mesure où il s’aperçoit du stratagème de Silène fait pour boire, mais par de la ruse d’Ulysse : πίνειν μὲν οὖν /  κλέπτων σὺ βούλῃ· (C’est que tu veux boire à la dérobée : pose-la au milieu)

v.569 : le verbe confirme ici l’emprise grandissante du vin sur le Cyclope, de son aveu même. Ce dernier emploie en effet une relative au subjonctif marquant l’éventuel, qui place ce dernier dans le groupe général des buveurs (ce qu’indique la valeur itérative du subjonctif), dont le public connaît les habitudes. Cela annonce la réussite d’Ulysse : χαλεπὸν τόδ’ εἶπας, ὅστις ἂν πίνῃ πολύν (Tu demandes là une chose difficile à celui qui boit beaucoup).

v.588 : Ce vers va dans ce sens puisqu’il marque le retour du Cyclope dans sa grotte. On y discerne la victoire du vin sur ce dernier puisqu’au Silène qui représente le plus le pouvoir de cette boisson, il pose cette question qui marque la parodie de jeu amoureux propre aux banquets. On remarquera qu’il utilise cette fois pour lui même le participe parfait, marquant l’emprise acquise du vin :  μέμφῃ τὸν ἐραστὴν κἀντρυφᾷς πεπωκότι; (Quoi ! tu te fâches contre ton amant, et tu te moques de son ivresse ?) 

Nous constatons donc la richesse qu’offre le personnage du Cyclope qui, soumis à la ruse du héros et au pouvoir progressif du vin, semble passer de l’horreur tragique qu’il représentait, à la bêtise comique, tout berné qu’il est. La douleur infligée par Ulysse aura pour effet de rendre le Cyclope à son état premier. 

La boisson comme prisme d’analyse de la pièce s’est ainsi avérée être un angle d’approche intéressant. Cette dernière nous a en effet permis de distinguer la pièce elle-même au sein du corpus dramatique, et les personnages eux-mêmes, au sein la pièce. Ces études ont également mis en valeur la complexité du lien entretenu entre registres tragiques et comiques qui paraissent dans l’emploi des termes liés à la boisson. 

 

Frédérique, Paraskevi et Thibault

Introduction aux travaux

Le présent billet a pour objet d’introduire le travail qui a été le nôtre durant ce semestre. Il s’est agi d’étudier collaborativement deux œuvres, l’une grecque, l’autre latine, et ce par divers outils numériques. Nous nous sommes en effet répartis en deux groupes, latinistes d’une part pour analyser le recueil de poésies de Catulle, et hellénistes d’autre part, pour le drame satyrique d’Euripide, le Cyclope

En ce qui concerne l’œuvre de Catulle (poète du Ier siècle ap. J.-C.), le constat de la diversité générique de ses carmina (ou poèmes) a guidé la recherche entreprise à ce sujet. En effet, le recueil en question se subdivise entre petits poèmes amoureux, épithalames (c’est-à-dire chants de noce), épylia (petites épopées raffinées) et satires.  Après avoir récupéré le texte sur la Latin Library, les étudiants concernés ont entrepris des recherches lexicales (en l’occurrence, substantifs et conjonctions), afin de mettre en lumière l’originalité de l’auteur par rapport à ses successeurs élégiaques (Properce, Ovide) ou lyriques (Horace) d’une part, et d’autre, afin de voir si certains mots spécifiques choisis par Catulle pouvaient nous renseigner quant à la conception que ce dernier entretenait avec des thèmes majeurs de son oeuvre, comme le mariage. Les outils utilisés furent principalement Voyant Tools et Hyperbase. Le premier est un outil d’analyse statistique permettant de quantifier la présence de lemmes, de corrélations de lemmes, etc. et de présenter les résultats de façon claire, sous la forme de listes, graphiques, schémas… situant les objets recherchés dans le texte étudié, ce qui en facilite l’analyse. Le second consiste également en un outil d’analyse statistique, mais qui est pourvue d’une base de données regroupant un certain nombre d’auteurs. Cela a pour avantage de permettre la comparaison de données entre un auteur ou une œuvre en particulier, et un corpus plus large, et d’ainsi mettre en évidence les sur- ou sous-représentations de lemmes. Voici donc quels sont les billets à lire à ce sujet : 

Pour la partie grecque, l’œuvre était donc le Cyclope, unique exemplaire complet de drame satyrique : pièce plus courte que celles qui nous sont parvenues, vraisemblablement à mi-chemin entre tragédie et comédie, venant clôturer la trilogie tragique présentée par chaque auteur durant les représentations théâtrales. Toutes ces pièces étaient exécutées au moins un première fois devant le public athénien, lors des Grandes Dionysies, fête dédiée au dieu Dionysos, durant la période classique (Vème siècle av. J.-C.) Euripide, auteur du Cyclope, est l’un des “trois tragiques”, c’est-à-dire l’un des dramaturges, auteur de pièces tragiques et de drames satyriques ayant été reconnus par la postérité comme les plus dignes d’être transmis, raison pour laquelle nous disposons de certaines de leur pièces, à la différence des autres auteurs de cette époque dont nous ne gardons au mieux que de maigres fragments. Là encore, le point de départ des différentes recherches fut cette tension entre tonalité tragique et comique. Il s’agissait en effet de savoir dans quelle mesure le Cyclope se rattachait davantage à l’un ou l’autre genre, et en quoi il se démarquait. Les différentes investigations ont ainsi eu pour objectif de cerner précisément l’originalité de ce texte dans le corpus dramatique. Ce dernier fut récupéré sur Perseus, et, outre Voyant Tools et Hyperbase qui furent là aussi employés, le TLG (thesaurus linguae graecae) fut d’une aide particulière. Cet outil consiste en une riche base de données regroupant l’ensemble des textes grecs antiques et byzantins, (il existe une version payante et gratuite, laquelle permet tout de même de travailler les textes les plus connus), et autorisant de nombreuses recherches par lemme (sur un corpus défini, avec possibilité de chercher aussi des enchaînements de lemme), le visionnage des textes, et certaines analyses statistiques et quantitatives, là encore sur un corpus de son choix. Les études furent lexicales (verbes et lemmes significativement sur- ou sous-représentés), thématiques (nourriture, boisson, piété…) et métriques (versification du texte). Lesdites études lexicales ont cherché à identifier les termes précis traités de façon originale (se signalant par leur surreprésentation ou à l’inverse leur sous-représentation par rapport au reste du corpus dramatique) ; les études thématiques ont quant à elles isolé des objets et situations semblant emprunter à la comédie, à la tragédie ou  même être développées là encore de façon originale et les études métriques, enfin, ont mis en lumière la manière dont les différentes manipulations du trimètre ïambique (vers utilisé tant par la comédie que la tragédie) pouvaient aider à situer plus exactement le Cyclope entre les deux genres du théâtre.  Les résultats de ces différentes approches présentés ci-dessous permettront de mieux apprécier l’originalité de ce texte dans la littérature grecque. 

Vers un repérage automatique des émotions dans un corpus latin

Le projet 

L’objectif de recherche de mon Master 2 est de repérer et d’identifier automatiquement les émotions présentes dans un corpus épique latin composé de la Thébaïde de Stace, de la Pharsale de Lucain, de l’Enéide de Virgile et des Argonautes de Valerius Flaccus. Cette recherche a pour but de réaliser une étude comparative des émotions dans chaque œuvre. Mon analyse prend en compte à la fois des émotions dites (mots-concepts) et des émotions montrées (manifestations). Je m’appuie pour cela sur un lexique référentiel constitué en M1 recensant l’ensemble des mots qui renvoient à des émotions. Ce lexique a été construit à partir d’une recherche de cooccurrences de surface réalisée sur le corpus latin du LASLA à partir des émotions répertoriées par Cicéron. Je dispose donc d’une liste de termes, associée à une base de données regroupant l’ensemble des formes fléchies de chaque entrée du dictionnaire. Ces données sont, de plus, regroupées par racine lexicale (par exemple, pavor, pavidus, paveo sont identifiés sous le code « 101 »).

Extrait du lexique des émotions dites
Extrait du lexique des émotions montrées

Identifier automatiquement les émotions dites ne pose pas de problème particulier, car il s’agit d’une simple recherche par chaîne de caractère. L’association entre le mot et l’idée étant presque systématique, un simple script de recherche lexicale a suffi. Cependant, c’est beaucoup plus problématique dans le cas des émotions montrées, faisant appel à un lexique qui est occasionnellement associé à des émotions, notamment par connotation. Si certains termes sont non ambigus, comme lacrima, d’autres ne permettent pas une annotation systématique (comme flamma qui peut aussi bien renvoyer aux flammes de l’amour qu’à celles de l’incendie). Par conséquent, mon projet HN4 avait pour objectif de construire un script capable de repérer automatiquement et efficacement les manifestations d’émotion. Mon hypothèse de départ était qu’en prenant en compte le contexte du mot cible, il devait être possible de décider s’il s’agissait effectivement d’une manifestation émotionnelle ou non. Cette hypothèse découle d’une expérience de lecteur où l’on comprend que le mot relève de l’expression de l’émotion grâce au contexte qui l’entoure. C’est pourquoi j’ai tenté de mettre au point un script R qui prenait en compte le contexte avant d’annoter et d’identifier le mot cible. L’objectif de mon projet est de fournir un outil efficace pour aider à l’annotation des émotions et voir s’il est possible d’automatiser cette annotation.

La méthode :

A. Préparation du corpus

Afin d’expérimenter mon script, j’ai choisi un corpus restreint par rapport à mon projet de mémoire, et ai donc travaillé sur les Argonautiques de Valerius Flaccus. En effet, je dispose d’une version de ce texte encodée manuellement à l’aide d’Oxygen, avec laquelle je pourrai comparer les résultats de l’analyse automatique.

Capture d’écran du texte des Argonautiques encodé manuellement

 

Mon corpus numérique est issu de l’édition de Ehlers (1980), en format numérique, obtenu à partir de la Bibliotheca Teubneuriana en ligne, que j’ai nettoyé dans l’éditeur de texte Notepad++ (que j’ai l’habitude d’utiliser et qui permet un usage facile des expressions régulières, notamment). J’ai entré le texte en format TXT dans R. A partir de l’édition papier, j’ai créé des variables pour chaque chant avec les numéros de vers (je ne pouvais pas procéder à une numérotation totalement automatique car certains vers sont manquants, et je voulais respecter au maximum l’édition de Ehlers). Ces vecteurs ont été transformés en dataframes, puis fusionnés, ce qui m’a permis d’avoir un ensemble de données avec le numéro des chants et le numéro des vers. 

Ensuite j’ai transformé le texte de Valerius Flaccus en tibble, avec une ligne par vers (numérotés grâce aux variables manuellement définies). Enfin, j’ai opéré une tokenisation (avec pour unité le mot), grâce à des fonctions du package tidytext vues lors des cours HN3. Je dispose ainsi de données où pour chaque ligne j’ai le vers, le chant, le numéro de vers, la position du vers dans l’œuvre, le mot cible, et la position du mot dans l’œuvre.

Capture d’écran du début du texte dans le dataframe

 

 

b. Préparation des données des émotions

J’ai dû ensuite formater ma banque de données lexicales recensant les formes des mots pouvant renvoyer à des émotions. L’idée initiale était de constituer des dictionnaires en dataframes et d’opérer ensuite une fusion à partir de la variable [word], ce qui permettait une identification du lexique commun au lexique référentiel et au texte. Cette méthode fonctionne pour les émotions dites, quoiqu’elle nécessite de nombreuses manipulations de données (et génère assez facilement des erreurs, notamment des dédoublements de lignes). Surtout, cela ne peut pas être appliqué pour les émotions montrées car cela ne permet pas de prendre en compte le contexte. De plus, je devais enregistrer dans une même variable des ensembles de données de longueurs différentes, ce qui était impossible dans des dataframes. Il fallait aussi que l’extraction de données depuis le lexique référentiel soit automatisable, car cela aurait été trop coûteux de reproduire 254 fois (pour le nombre d’entrées du lexique) la même opération. Grâce aux conseils d’A. Berra, j’ai donc constitué des listes, et entré chaque ensemble de formes, correspondant à des racines lexicales, dans une liste référence. J’ai créé une fonction permettant de récupérer l’ensemble des formes associées à chaque code chiffré depuis la base de données, et indexé chaque ensemble de formes dans le dictionnaire. 

Capture d’écran du script permettant de stocker les données du lexique référentiel des manifestations dans une liste

C. Repérage automatique des émotions

J’ai ensuite préparé mon dataframe pour l’accueil de nouvelles données en créant des nouvelles variables correspondant au repérage la présence de l’émotion d’une part et à l’identification du type d’émotion d’autre part (peur, colère, joie, etc.). J’ai d’abord exécuté le script pour le repérage des émotions dites, qui ne posent a priori pas de difficultés particulières, avant de lancer la requête sur les émotions montrées. Pour celles-ci, j’ai d’abord effectué un repérage simple sans condition des mots dans le corpus qui trouvaient une correspondance dans le dictionnaire de référence.

Capture d’un extrait du script R permettant de repérer et d’identifier les émotions d’après le contexte

 

J’ai récupéré une liste de ligne à tester, enregistrée dans un vecteur, à partir de laquelle j’ai construit un script pour analyser le contexte. En effet, pour chaque élément du vecteur, j’ai vérifié si dans une plage de -5mots ; +5mots il y avait des mots déjà encodés comme étant des émotions. Si c’était le cas, le mot cible était identifié comme une émotion, la variable correspondante était modifiée. De plus, selon la catégorie d’émotion présente dans le contexte, le mot cible était étiqueté comme appartenant à cette même catégorie. J’ai ainsi enrichi mon jeu de données.

D. Test de réussite

Pour juger de la validité de ce processus, j’ai réalisé une phase de test visant à comparer les résultats de l’annotation automatique avec les données du corpus annoté manuellement. Je dispose en effet d’une annotation manuelle des Argonautiques dans laquelle chaque mot renvoyant à une émotion est identifié, balisé et complété par des attributs indiquant s’il s’agit d’un concept ou d’une émotion, et de quelle catégorie d’émotion il s’agit (colère, tristesse, etc.). J’ai dû modifier mon document XML-TEI afin de pouvoir l’exploiter efficacement dans R. L’objectif était d’obtenir un dataframe issu du XMLque je pourrais fusionner avec le jeu de données que j’avais généré. Or, la fusion s’effectuant par une variable contenant les mots du texte, il a fallu que je singularise chaque token par une balise <w> et que je modifie et simplifie mon encodage pour ne garder que les informations nécessaires au test contenues dans des attributs à cette même balise. J’ai effectué ces manipulations à l’aide d’expressions régulières dans Oxygen. 

Grâce au package xml2, et aux conseils d’A. Berra, j’ai extrait les données et les ai mises dans un dataframe. J’ai donc récupéré les mots du corpus et indiqué automatiquement dans une variable la présence d’émotion. J’ai dû nettoyer les données afin de rendre possible la fusion (quelques erreurs de tokenisation causées par des erreurs dans le fichier source posaient notamment problème). J’ai ensuite fusionné les données, et ai lancé un petit script permettant de comparer les données de la variable d’annotations issue du XMLavec les annotations issues du script R. J’ai entré les résultats dans de nouvelles variables, distinguant les succès, les faux-positifs et les faux-négatifs, et ai lancé un décompte du total de chacun. J’ai également généré deux dataframes issus de la fonction filter() pour les faux-positifs et faux-négatifs, afin d’analyser les erreurs et d’améliorer le script par la suite.

E. Résultats

e.1 Emotions dites :

La recherche des émotions dites ne posant pas de problème particulier, le repérage automatique permet assez rapidement d’obtenir des résultats utiles pour l’analyse de la présence des émotions dans les œuvres. R a permis une automatisation de la recherche dans des corpus que je n’avais pas encodés manuellement et donc permet d’effectuer des comparaisons facilement. J’ai généré des graphiques à l’aide de ggplot afin d’obtenir des visualisations de ces données obtenues.

Emotions dites dans l’Enéide
e.2 Emotions montrées:

Le repérage automatique des émotions montrées étant le plus complexe, j’ai procédé à des tests de réussite plus poussés afin d’appréhender la réussite réelle de la manipulation avant de réaliser une analyse des émotions en elles-mêmes. 

J’ai effectué plusieurs tests, notamment en faisant varier le contexte pris en compte pour le repérage automatique.

Contexte(mots)

OK

Faux positif

Faux négatif

Taux de réussite

% émotions trouvées

3

1217

497

907

46,43

55,09

5

1317

690

807

46,80

59,62

10

1551

1172

573

47,06

70,21

0

1800

2067

324

43

81,5

 

On constate qu’il reste un grand nombre d’erreurs dans l’annotation automatique, et ce quelle que soit l’échelle. On peut établir plusieurs conclusions quant au script établi :

  • Il y a un problème au niveau du repérage, car même sans prendre en compte le contexte, toutes les occurrences ne sont pas repérées. Cela signifie qu’il manque des éléments dans le lexique référentiel, ou du moins qu’il y a un décalage entre celui-ci et ce qui est considéré comme une émotion dans le corpus annoté
  • Le fait de prendre en compte le contexte permet de restreindre le nombre de faux positif de manière évidente : cela permet bien, a priori, d’éliminer certains mots identifiés à tort comme relevant d’une émotion.
  • Plus le contexte est large, plus le nombre d’émotions trouvées augmentent. Les erreurs également mais le taux de réussite ne change que peu (inférieur à 50% dans tous les cas).

Après une analyse des erreurs faux négatifs, j’en suis arrivée au constat que certains mots étaient éliminés, alors qu’ils renvoyaient presque toujours à l’expression d’une émotion (les larmes, les plaintes, le deuil). J’ai donc modifié mon script pour différencier, parmi les manifestations, celles qui étaient ambiguës et nécessitaient une recherche dans le contexte, et celles qui étaient presque à coup sûr des expressions émotionnelles. J’ai relancé le script de recherche et l’analyse de réussite.

Contexte (mots)

OK

Faux positif

Faux négatif

Taux de réussite

% émotions trouvées

3

1382

538

742

            51,92

            62,56

5

1474

756

650

            51,18

            66,73

10

1538

1205

486

            47,63

            69,62

 

Le taux de réussite est plus élevé. Ce script est plus performant pour trouver les émotions, mais laisse encore passer de nombreuses erreurs. 

En analysant les faux positifs et faux négatifs, j’identifie deux causes pour les faux-négatifs :  

  • Soit la forme n’est simplement pas dans le lexique référentiel, qui est donc à compléter et à améliorer.
  • Soit les mots sont pourtant dans la liste du lexique référentiel mais pas identifiés comme des émotions. Cela veut dire qu’ils ont été éliminés par le script R par erreur, et que celui-ci peut être amélioré. Sur les 486 faux-positifs dans un contexte -10 + 10, 257 sont dus à cette erreur.

Et deux causes essentielles pour les faux positifs :

  • L’ambiguïté lexicale : le script prenant en compte des chaînes de caractères, il y a des erreurs d’identification. C’est inévitable sur un corpus non lemmatisé. Pour réduire ces erreurs, on pourrait modifier le lexique et voir si la suppression des éléments problématiques est pertinente et joue sur le taux de réussite
  • Une collocation fortuite

En récupérant les termes les plus souvent annotés comme faux positifs on voit nettement que certaines entrées du lexique créent des erreurs presque systématiquement, pour un taux de réussite très faible.

Termes les plus associés à des résultats faux positifs

J’ai malgré tout essayé de comparer une visualisation obtenue avec les émotions dites et celles prenant en compte en plus les émotions montrées.

Emotions dites et montrées dans les Argonautiques
Emotions dites dans les argonautiques

On observe que les tendances générales ne se trouvent pas bouleversées par la prise en compte des émotions montrées, sauf dans l chant VI où la tristesse prend finalement le pas sur la peur, ou dans le chant 7 où l’amour occupe une place plus importante (ce qui nous semble cohérent avec notre expérience de lecture).

De plus, si l’on compare avec une visualisation issue de l’encodage manuel du document XML, il apparaît que la prise en compte des émotions montrées permette d’obtenir des résultats plus proches de la réalité, malgré les nombreuses erreurs que nous avons signalées. La peur et la tristesse notamment semblent plutôt bien repérées. En revanche, notre analyse automatique manque clairement de précision concernant la colère et la fureur, largement sous-représentées dans nos résultats par rapport à ce qu’on s’attendrait à trouver, et la joie au contraire sur-représentée. Le tableau ci-dessous vient confirmer ces premiers constats visuels :

Comparatif des émotions trouvées par type d’émotion et par chant.

En effet, la joie est largement sur-représentée dans l’analyse automatique (qui va au-delà de la tendance du script automatique à générer de nombreux faux-positifs). On note aussi des problèmes d’identification importants dans les chants 2, 5 et 6 qui semblent être le lieu de confusions entre la colère, la douleur et la fureur. Cela vient du fait que les émotions sont fortement entremêlées dans ces chants, et que le script n’a pas su choisir à quel mot-concept rattacher telle manifestation.

F. Perspectives

Pour améliorer les résultats, je propose plusieurs pistes à tester :

  • Evaluer la pertinence de l’association des manifestations avec certaines émotions comme la joie. On trouve 178 occurrences de la joie dans le XML, 163 avec la recherche d’émotions dites, et 341 avec les émotions montrées. Ici l’ajout de données crée trop d’erreurs, car c’est une émotion qui est peu associée à des manifestations physiques.
  • Modifier la condition de validation en prenant en compte le fait que certaines émotions montrées ne sont pas accompagnées d’un concept, afin de réduire le nombre de faux négatifs. On pourrait vérifier également s’il n’y a pas une autre manifestation à proximité. Cependant, cela risque d’augmenter les faux-positifs à cause de cooccurrences fortuites et non liées à l’expression d’une émotion.
  • Ajouter une condition pour la validation de l’émotion. Dans la configuration actuelle du script de recherche, il suffit d’une cooccurrence pour valider le fait que la forme cible relève de l’expression de l’émotion. On pourrait ajouter comme condition qu’il y ait au moins deux cooccurrents (concepts ou manifestations) pour valider.
  • Voir si le lexique référentiel mérite d’être enrichi, et si cela ne provoque pas plus d’erreur que cela n’en résout.
  • Réduire le lexique référentiel en éliminant raisonnablement les entrées qui créent trop d’erreur.

Conclusion

La recherche automatique des émotions semble malgré tout un outil utile comme support à l’analyse des émotions. S’appuyer sur l’analyse du contexte pour repérer automatiquement les émotions montrées semble pertinent et permet de réduire considérablement les erreurs provoquées par une simple recherche d’occurrences, sans condition. Cependant, par rapport à notre hypothèse de base, il apparaît qu’une validation à partir de la présence d’un autre terme émotionnel dans le contexte proche n’est pas suffisant. Il faudra encore préciser les conditions d’identification des termes cibles comme relevant du domaine émotionnel et améliorer les ressources à notre disposition. 

 

Les sens et la maternité dans l’Hécube d’Euripide

Mon mémoire de recherche de M2 s’intitule “Une approche sensorielle de la maternité dans les Troyennes, Hécube et Andromaque d’Euripide”. Il s’agit donc de s’intéresser à la question des sens dans un contexte de maternité, dans ces trois pièces qui mettent en scène deux figures maternelles majeures de l’œuvre d’Euripide: Andromaque et Hécube.

Définition du projet

Au premier semestre, dans le cadre du cours humanités numériques 3, nous avons appris à nous familiariser avec le langage R et l’interface de RStudio. C’est dans cette continuité que s’inscrit le projet personnel du cours humanités numériques 4, qui consiste à mener un travail en lien avec notre sujet de mémoire et les compétences acquises au premier semestre. Pour ma part, j’avais d’abord pour ambition de traiter l’ensemble de mon corpus, puis j’ai décidé de me focaliser uniquement sur la pièce Hécube.

L’une des questions que je me posais dans le cadre de mon mémoire était la suivante: le lexique des sens est-il davantage employé dans le contexte de la maternité, ou bien est-il spécifique aux textes et personnages d’Euripide de manière plus générale? Il me semblait que les outils à notre disposition me permettrait de tenter de répondre à cette question.

 

Préparation des données

Tout d’abord, j’ai récupéré le texte brut (plain text) dans la base de données de DraCor. Il a fallu ensuite vérifier qu’il n’y avait pas de différences majeures entre ce texte et celui dans l’édition Budé que j’utilise pour mon mémoire. Cette étape était un peu laborieuse, mais nécessaire, au final il y avait peu de différences (quelques δε parfois abréviés, parfois non selon l’édition…) 

Une fois le texte vérifié, j’ai fait le choix de le lemmatiser, afin que l’étude des termes soient plus pertinentes. J’ai utilisé le service de lemmatisation Deucalion, qui m’a fourni un tableau d’analyse de la totalité des mots de la pièce. Après diverses manipulations infructueuses j’ai finalement réussi à ne conserver que la colonne des lemmes, que j’ai enregistré dans un fichier .csv qui contient donc plus de 7000 termes.

 

Travail préalable

Afin de rechercher les termes en lien avec les sens dans la pièce Hécube, je me suis servie des passages que j’ai relevé pour mon mémoire, concernant les sens dans un contexte de maternité. J’ai relevé les termes précis (verbes et noms) en lien avec les sens et les ai copiés dans un fichier .txt, voici la liste:

Script R dans RStudio

J’ai ensuite crée un script dans RStudio, qui m’a permis de tester le document contenant le texte lemmatisé d’Hécube, afin de voir combien d’occurrences des termes liés aux sens et à la maternité l’on retrouve dans la pièce. Pour ce faire j’ai crée une boucle qui compte le nombre d’occurrences et l’ajoute à une liste si le terme a été trouvé au moins une fois. J’ai obtenu comme résultat le tableau suivant:

Interprétation des résultats

Nous pouvons maintenant interpréter ces résultats. Des verbes comme ὀράω, λαμβάνω, φέρω, πέμπω ou ἀκούω sont très fréquents dans la langue grecque, comme le substantif Χείρ, il n’est donc pas surprenant qu’ils apparaissent au moins une dizaine de fois, si ce n’est une vingtaine. En revanche, il est intéressant de voir que d’autres termes apparaissent très peu dans le reste de la pièce, ou même une seule fois. C’est le cas de κατοράω, τυφλοώ et ἔνυμνοσ pour la vue; ἀείρω, ἀναρπαστόσ et λούω pour le toucher; ou encore ὁδυρμοσ pour l’ouïe.

 

Conlusion

Grâce à ce résultat, nous pouvons conclure que, dans la pièce Hécube d’Euripide, les mots liés aux sens qui n’apparaissent qu’une seule fois, sont uniquement employé dans un contexte lié à la maternité et à la figure maternelle.

Pour aller plus loin…

Il serait intéressant, d’approfondir ce résultat, en regardant par exemple à quel moments du texte apparaissent les lemmes qui sont employés assez régulièrement dans la pièce, afin de voir ensuite, en contexte, s’il est possible de comparer cet emploi du lexique sensoriel avec l’emploi dans un contexte maternel.

Le trimètre iambique entre tragédie et comédie

L’idée de cette recherche sur le trimètre du Cyclope est partie de la technique d’analyse métrique sur les vers d’Euripide utilisée pour dater ses tragédies. Les philologues se sont rendu compte que la composition des trimètres d’Euripide évolue tout au long de sa carrière et cela m’a poussé à analyser la versification de ce drame satyrique, exemple unique de ce genre, pour comprendre davantage son rapport avec la tragédie et la comédie du point de vue métrique.

Le trimètre iambique est le vers du théâtre grec et des ïambographes de l’époque archaïque et, comme tous les vers de la poésie grecque, il doit son nom à sa structure : il est composé de trois μέτρα constitués par deux iambes  ̆  ̄́ . Cette alternance de syllabes longues et brèves dans une structure qui est, comme nous verrons, très flexible, fait du trimètre iambique le vers qui se rapproche le plus de la langue parlée et elle permet donc de donner aux dialogues et monologues des acteurs une couleur plus réaliste, que d’autres vers, comme l’hexamètre dactylique, trop loin du rythme de la prose, n’auraient pas pu rendre. En effet une séquence de brèves et longues, qui, à l’occurrence, peuvent être remplacées par deux brèves, permet de faire entrer dans le vers plus de mots, contrairement à l’hexamètre dactylique qui présente uniquement deux possibilités : une longue et deux brèves ou deux longues, en obligeant le poète à adapter son vocabulaire au mètre.

Le trimètre du théâtre est plus souple que celui de la poésie archaïque, puisqu’il prend plus souvent la liberté de modifier sa structure avec la solution d’une syllabe longue avec deux brèves et avec la substitution des syllabes brèves en 1°, 2° et 3° position par une longue, qui peut elle aussi être remplacée par deux brèves. Cela permet d’utiliser d’autres pieds que l’iambe, comme le tribraque   ̆  ̆  ̆   et l’anapeste   ̆  ̆  ̄   dans toutes les positions et le dactyle   ̄  ̆  ̆   dans les positions impaires.

Voici donc le schéma :

̄̆  ̄́  ̆  ̄́ |  ̄̆  ̄́  ̆  ̄́ |  ̄̆  ̄́  ̆  ̄́

Cette flexibilité permet au poète d’utiliser un vocabulaire plus varié, puisqu’il peut faire rentrer dans le vers des mots qui autrement ne trouveraient pas leur place dans le trimètre. La présence donc d’un grand nombre de solutions et substitutions dans une pièce est un indice de style et des intentions de l’auteur et à ce propos il existe une différence assez évidente entre la tragédie qui utilise en général un langage plus soutenu, respectueux du rythme poétique et la comédie, qui, en revanche, a besoin d’un lexique très varié, proche du langage quotidien, pour faire rire le public.

Le Cyclope se situe entre les deux genres et il présente un nombre plus élevé de solutions que la tragédie, parce que le ton comique exige un lexique plus riche, en particulier dans l’utilisation des verbes préverbés (dans la plupart des cas responsables des solutions).

Un exemple assez frappant est constitué par le vers 203, le premier prononcé par le Cyclope :

̆  ̆  ̆  | ̆  ̆  ̆ | ̆  ̆  ̆

ἄνεχε πάρεχε· τί τάδε; τίϲ ἡ ῥαιθυμία;

« Lève-toi et montre toi ; qu’est ce qui se passe ? c’est quoi cette fête ? »

Dans ce vers on trouve deux verbes préverbés en ouverture du vers : ἄνεχε et πάρεχε. L’effet de rapidité produit par la succession de six syllabes brèves s’adapte parfaitement à l’entrée en scène du Cyclope qui arrive à perturber le dialogue entre Silène et Ulysse avec ses questions insistantes, pleines de soupçons. Le même effet est utilisé au vers 210, toujours dans le contexte d’une rafale de questions, accompagnée de la répétition du son « t » :

τί φάτε, τί λέγετε; τάχα τιϲ ὑμῶν τῶι ξύλωι

δάκρυα μεθήϲει.

« Que dites-vous, que répondez-vous ? Au plus vite un parmi vous versera des larmes grâce à ce bâton. »

Au vers 672 encore une double solution avec un verbe préverbé :

̆  ̆  ̄  | ̆  ̆  ̆ 

μεθύων κατέπεϲεϲ ἐϲ μέϲουϲ τοὺϲ ἄνθρακαϲ;

« En étant ivre es-tu tombé au milieu des braises ? »

La constatation d’un bon nombre de solutions dues aux prépositions devant les verbes, a donné l’occasion de mener une petite enquête sur la présence des préverbés dans le corpus d’Eschyle, Euripide et Aristophane, pour mieux comprendre l’évolution de leur utilisation. En effet, avec difficulté, ils rentrent dans un vers composé par une alternance standardisée de syllabes longues ou brèves, puisque dans la plupart des cas les prépositions sont constituées de deux syllabes brèves, comme ἀνά et κατά. À l’aide donc du TLG j’ai effectué une recherche sur les trois corpus en utilisant la fonction Wildcard, disponible pour la recherche simple par mots. Cette fonction permet de trouver tous les mots commençants par une série de lettres et j’ai décidé de me concentrer sur ἀνά et κατά (en raison de l’aspect chronophage de cette méthode) et sur les leurs formes après augment : ἀνε et κατε. Après avoir lancé la recherche il faut éliminer de la liste des résultats tous les mots qui ne sont pas des verbes préverbés, comme ἄνεμος, par exemple. Le résultat de la recherche m’a permis de créer ce tableau :

 

 

Eschyle

Euripide

Aristophane

κατά

96

343

438

ἀνά

48

110

250

 

L’écart entre Eschyle et les deux autres poètes est très significatif et signe d’une langue plus archaïque, encore très surveillée du côté des mots employés. En revanche, Euripide se rapproche d’Aristophane, cela sans doute dans le cadre d’un enrichissement des thèmes touchés par ses tragédies et, par conséquence, l’emploi d’un vocabulaire plus précis et nuancé que les prépositions associées aux verbes permettent d’obtenir.

 Tout au long de la pièce on assiste à l’alternance de scènes plus proches de la tragédie, dans lesquelles le rythme du vers est respecté, comme la scène dans laquelle Ulysse décrit le Cyclope qui dévore ses compagnons, qui présente des vers plutôt réguliers, et d’autres, qui sont, en revanche, nettement comiques, comme celle où le héros présente le Cyclope étourdi par le vin. Les deux passages se suivent dans le même monologue d’Ulysse et au fur et à mesure qu’on avance et on se rapproche de l’élément comique, on assiste à une utilisation de plus en plus fréquente des solutions.

  En regardant comment les solutions et les substitutions sont réparties entre les différents personnages nous pouvons nous rendre compte de l’enjeu stylistique de ce phénomène : en effet Silène et le Cyclope, deux personnages comiques, ont un taux de solutions de 40%, contre 27% d’Ulysse. Pour effectuer ce calcul j’ai compté le nombre de trimètres attribués à chaque personnage, ce qui, premièrement, m’a permis de constater que Ulysse est le personnage qui parle le plus et que le Cyclope et Silène ont presque le même nombre de vers[1]. Ensuite, en comptant parmi les verses de chaque personnage le nombre de solutions et substitutions, j’ai pu obtenir le pourcentage que j’ai indiqué, signe que cette liberté de rythme et de vocabulaire concerne principalement les deux personnages les plus comiques.

En dernier, j’ai effectué une comparaison avec une tragédie et une comédie, pour pouvoir mieux situer le Cyclope d’Euripide par rapport aux deux genres. J’ai commencé avec les Sept contre Thèbes d’Eschyle, une tragédie bien antérieure et d’un auteur très différent d’Euripide et la différence est immédiatement perceptible : dans le Cyclope il y 214 solutions/substitutions sur 562 trimètres (38%) et dans les Sept contre Thèbes il y a 75 solutions/substitutions sur 538 trimètres (13%). Pour la comédie j’ai choisi les Acharniens d’Aristophane, un poète contemporain d’Euripide, et le résultat va dans la direction opposée à ce qui a été constaté pour la tragédie : rien que dans les 54 premiers trimètres on compte 56 solutions, une récurrence donc bien plus fréquente qui dénote le besoin de la comédie d’accéder à un vocabulaire bien plus important, pour obtenir des effets de style qui fassent rire le public. Célèbre en ce sens le trimètre 979 des Guêpes, qui se compose de cinq anapestes et d’un seul verbe préverbé :

̆  ̆  ̄  | ̆  ̆  ̄  | ̆  ̆  ̄  | ̆  ̆  ̄  | ̆  ̆  ̄ 

ΦΙ.‎ κατάβα, κατάβα, κατάβα, κατάβα.

ΒΔ.‎                                             καταβήϲομαι.

PHI. Descends, descends, descends, descends !

BD.  Je descendrai.

Cette comparaison permet de se demander si le Cyclope est plus proche, du point de vue de ses vers, de la tragédie, à laquelle il est lié par le contexte, ou de la comédie. Les différences avec Eschyle sont importantes, mais elles s’expliquent aussi dans le cadre de deux systèmes de valeurs différents et d’un écart chronologique remarquable. Cependant, le Cyclope ne présente jamais les excès d’Aristophane, dont nous avons cité des exemples et il évite toute exagération et il est donc clair que cette pièce reste, malgré son aspect tragi-comique, légèrement plus proche de la tragédie que de la comédie.

Pour en savoir davantage sur la métrique, deux ouvrages sont particulièrement utiles :

A. Dain, Traité de métrique grecque, Paris, Klincksieck, 1965

G. Bruno, Metrica e ritmica, Milano, Mondadori, 2003 

[1] 140 vers pour Silène et 129 pour le Cyclope. 241 pour Ulysse.