J’ai choisi de m’inspirer pour mon pastiche des fables d’Esope. Esope est un auteur grec d’origine phrygienne qui écrit à l’époque classique. Il est surtout connu pour les quelques centaines de fables qui lui ont été attribuées et passe donc pour l’inventeur de ce genre. Ses fables, μῦθοι en grec, sont des récits en prose, souvent très brefs, mettant en scènes des animaux anthropomorphes ou d’autres personnages représentant un archétype, par exemple le vieillard, le fermier ou encore le berger. Chacun de ses personnages est associé à certains traits de caractère et sert à illustrer des leçons de morale. Le genre de la fable m’a paru intéressant pour cet exercice parce qu’il présente une grande régularité dans sa structure et son mode de narration, que j’ai voulu étudier et reproduire.
Le corpus que j’ai utilisé est un recueil de 426 fables d’Esope, que j’ai chargées dans Voyant Tools en un seul document. Voyant Tools me permet surtout de retrouver les mots et groupes de mots les plus récurrents, et de me faire une idée de la structure d’une fable “typique”. Les termes les plus récurrents sont καὶ, δὲ, ὁ, τῶν, τὴν. La grande représentation des articles définis dans le cirrus est intéressante, elle montre une façon particulière de présenter les personnages, toujours avec un article qui les individualise, mais aussi de répéter plusieurs fois le nom de l’animal dans la fable au lieu d’y faire référence elliptiquement. J’essaie de rendre cet effet, en français, dans mon pastiche.
Si l’on écarte tous les petits mots grammaticaux, les dix termes les plus fréquents sont: ἔφη, δηλοῖ, μῦθος, λόγος, εἶπεν, λέων, ἀλώπηξ, ἀνθρώπων, λύκος, εἶναι. Cette liste nous renseigne d’abord sur les animaux les plus utilisés, que je reprendrai dans mon pastiche. ἔφη et εἶπεν indiquent du discours indirect, un dialogue entre les personnages au sein du récit. δηλοῖ, μῦθος et λόγος sont les mots clés de la conclusion qu’on trouve à la fin de presque chaque fable d’Esope, “cette histoire montre que…”, dont on peut mieux connaitre la structure grâce à l’outil “syntagmes”. La phrase finale, qui fait office de morale, commence typiquement par ὁ λόγος/ὁ μῦθος δηλοῖ suivi d’une complétive introduite par ὡς ou ὅτι. L’outil “collocation” nous apprend que ὅτι est largement privilégié à ὡς, et μῦθος un petit peu plus utilisé que λόγος. J’ai essayé d’en savoir plus sur les traits caractéristiques des propositions complétives de cette morale, et j’ai remarqué qu’elles étaient très concises et comportaient souvent ἐστι ou δεῖ, puisqu’elles se présentent comme des vérités générales.
J’ai décidé de prendre comme personnages principaux le renard et le lion, parce que ce sont les deux animaux qui reviennent le plus souvent et que leur relation est souvent traitée dans les fables. J’ai voulu savoir comment ils étaient habituellement caractérisés, d’abord avec l’option “colocation” de Voyant Tools. En cherchant le terme λέων, je trouve surtout des verbes dont il est sujet, γηράσας (vieillissant), συναντήσας (rencontrant), , κατεμέμφετο (blâmer), θυμωθεὶς (étant irrité). Avec ἀλώπηξ: λιμώπουσα (étant affamé), ἀκούσασα (écoutant), ὑποτυχούσα (répondant). J’en ai tiré le constat que le lion était souvent représenté en position de faiblesse, et le renard
La lecture de quelques fables m’a donné davantage d’information sur la caractérisation du lion et du renard. Le renard est intelligent et malhonnête, le lion est évidemment puissant, et même en position de faiblesse, il garde une supériorité morale sur le renard. C’est toujours le lion qui l’emporte et le renard qui est humilié, avec souvent une morale qui rappelle au plus faible de rester humble. J’ai aussi rapidement identifié une structure commune à beaucoup de fables: une rencontre, une trahison de la part d’un des personnages, les conséquences de celle-ci, la morale.